A resposta está no Evangelho de Mateus, dentro da narração do batismo de Jesus, na qual se lê: “Depois que Jesus foi batizado, saiu logo da água. Eis que os céus se abriram e viu descer sobre ele, em forma de pomba, o Espírito de Deus” (3, 16).
Os Evangelhos de Marcos (1, 10) e Lucas (3, 21-22) narram o fato com palavras semelhantes. O de São João fala por meio de João Batista, como sinal de reconhecimento de quem era Jesus: “Vi o Espírito descer do céu em forma de uma pomba e repousar sobre ele” (1, 32).
Representação
Quando se quer representar a Santíssima Trindade em imagens, não é igualmente fácil a representação de cada uma. O mais simples, evidentemente, é representar o Filho, a segunda Pessoa, já que Ele se encarnou. E lhe corresponde propriamente a forma humana, pois, além de ser Deus, é verdadeiro Homem.
Em segundo lugar, encontra-se a pessoa do Pai. Ele não se encarnou, mas se recorre à figura de um pai humano de Jesus, com bastante lógica.
Mas… e o Espírito Santo? Um espírito é irrepresentável como tal, por definição. Restava, como única solução razoável, rastrear as Escrituras, sobretudo o Novo Testamento, em busca de figuras com as quais sua pessoa ou ação se fizeram presentes visivelmente.
Deste rastreamento surgem duas figuras: a pomba, que aparece na batismo do Senhor no Jordão; e as línguas de fogo, que repousam sobre os apóstolos em Pentecostes. O imaginário cristão utilizou as duas. A pomba é mais utilizada provavelmente por se tratar de uma imagem mais próxima ao pessoal que uma língua de fogo.
Referência bíblica
Mas por que o Espírito Santo quis adotar a forma de pomba? Isso não pode ser respondido com certeza, mas se pode especular um pouco ao respeito.
Atualmente, a pomba simboliza sobretudo a paz, e isso também tem uma origem bíblica, pois faz referência à pomba que Noé soltou da arca três vezes e que voltou na segunda vez com um ramo de oliva no bico; na terceira vez, já não voltou (cf. Gênesis 8, 8-12), o que quer dizer que a paz e a normalidade haviam retornado ao mundo. De qualquer maneira, não parece haver uma relação direta.
O mais provável seria acertar a resposta se a pergunta não fosse o que ela simboliza agora, mas o que simbolizava naquela época.
No Cântico dos Cânticos, lemos o seguinte, como parte de um poema na boca do amado: “Abre-me, minha irmã, minha amiga, minha pomba, minha perfeita” (5, 2). No Talmud judaico, há uma referência a que a pomba era sinal de castidade (cf. Eruvim, 100b). No Evangelho, aparece a recomendação de que os discípulos sejam “prudentes como as serpentes e simples como as pombas” (Mt 10, 16).
Tudo isso aponta a que, na simbologia de Israel, na época de Cristo, a pomba era figura de um amor simples e limpo. E isso tem muito a ver com a pessoa do Espírito Santo, que procede do amor entre o Pai e o Filho, e é enviado a nós como um dom, para conduzir-nos à plenitude do amor de Deus.
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