No tempo de São Francisco já existia aos pés do paredão rochoso um oratório sob o patrocínio de São Silvestre
Por Frei Alberto Beckhäuser, OFM
Speco, em italiano, significa espelunca, antro, caverna. No caso do Speco di Narni trata-se de uma fenda na rocha. Estamos em Narni, cidade na Região de Terni, na Úmbria, a pouca distância de Rieti. Entre as duas Regiões, situa-se apenas a cordilheira dos Apeninos. Da região de Terni procedem vários protomártires da Ordem, os chamados Mártires de Marrocos.
O Speco di Narni está entre os vários lugares procurados por Francisco para dedicar-se à oração. Só para lembrar alguns: L’Eremo delle Carceri no vale de Spoleto; os quatro santuários nas montanhas em torno do vale de Rieti (Greccio, Fonte Colombo, La Foresta e Poggio Bustone); La Verna ou Monte Alverne no vale do Casentino e Lo Sacro Speco no vale de Terni ou “Valle ternada”.
Nas encostas da montanha perto do vilarejo de Santo Urbano encontra-se, entre outras menores, uma profunda fenda no paredão de uma montanha rochosa. Numa delas teria se encontrado Santo Antônio a caminho de Assis para o Capítulo das Esteiras; de outra teria pregado ao povo São Bernardino de Sena. Contam os biógrafos que São Francisco teria se demorado nesta fenda maior por longo tempo, em 1213.
No tempo de São Francisco já existia aos pés do paredão rochoso um oratório sob o patrocínio de São Silvestre, papa, presente até hoje, como fundamento primitivo do atual eremitério erigido, provavelmente, por monges beneditinos.
No pequeno claustro deste eremitério havia um poço-cisterna de água, onde teria acontecido o milagre do vinho. Francisco, doente, teria pedido um pouco de vinho; não o tendo na hora, os frades ofereceram-lhe um copo d’água tirada do poço-cisterna. Francisco teria feito o sinal da cruz e a água se teria transformado em vinho. E Francisco, tomando-o, teria recuperado as forças.
Nos inícios do movimento de reforma dos Observantes no tempo de São Bernardino de Sena se construiu ali um eremitério semelhante ao do Eremo delle Carceri, em Assis. Temos aí um belo claustro com vista sobre o vale, pontuado de vários vilarejos, vendo-se ao fundo nas encostas dos Apeninos a cidade de Stroncone. Ao lado do claustro ergue-se a igreja com belo coro dos frades e, subindo do coro, o refeitório chamado “refeitório de São Bernardino”. Em andar superior estende-se o “Conventinho de São Bernardino” com as tradicionais pequeninas celas típicas dos observantes. Pelo fim do século XVI o convento foi ampliado como se apresenta hoje.
O “Viale della Via Crucis” leva os frades do pátio do conventinho ao “Speco del Santo”. Bem ao sopé da montanha rochosa do “Speco del Santo” encontra-se um “Oratório” em estilo românico, chamado “L’Oratorio di San Francesco”, tendo ao lado um puxado denominado “la cella” e a uns três metros de distância “la colonna dell’Angelo”.
