Com tanta mulher bonita no mundo, você vai mesmo virar padre?

Quase todos os dias, no final da tarde, um grupo de homens se reunia no bar da minha cidade para jogar baralho e comentar os acontecimentos do povo. Eu, durante as férias do seminário, depois de trabalhar no caminhão do meu pai descarregando sacos – de 50, 80, 100 quilos – passava um tempo com eles.

Eu tinha cerca de 23 anos. Alguns deles costumavam me cumprimentar dizendo: “Não sei por que cargas d’água você está na fábrica de padres. Você não percebeu que as grandes cidades já os fabricam?”. Outros diziam: “Cara, você é cego? Não está vendo esse monte de mulher bonita que o espera? Para que serve ser padre?”.

Eu sempre lhes respondia com bom humor, como, por exemplo: “Quando você precisam de um padre, bem que vão procurá-lo, não é? E quando vocês morrerem, quem celebrará o funeral? Além disso, quando vocês ficam sem pároco, sempre reclamam”. E arrematava: “Vocês ficam falando demais das mulheres, mas quase nunca os vejo com suas esposas”.

A conversa costumava acabar assim: “Você é um cara legal. Faça o que você quiser; nós sabemos que você o fará bem”.

A pergunta “Para que serve um padre?” me acompanhou a vida inteira e, após décadas, eu me atrevo a dar algumas respostas:

– Porque, graças ao sacerdote, Jesus Cristo comunica seus dons às pessoas, dons preciosos para a vida.

– Porque, graças à sua missão, assim como o Bom Pastor, o padre continua reunindo discípulos (a paróquia), dialogando, orando, amando, acompanhando, perdoando, consolando, abençoando, semeando a boa semente do Evangelho, escutando aqueles a quem ninguém escuta, mostrando que todos os católicos fazem parte de uma grande família: tanto a Igreja diocesana, presidida pelo bispo, como a Igreja universal.

– Porque onde há um bom padre, a paróquia se mantém viva, é evangelizadora, acolhedora com todos: crianças, jovens, adultos, idosos. O sacerdote se preocupa com os mais pobres e está junto deles, assiste os doentes para fortalece-los em seu sofrimento com a presença do Senhor, humaniza o povo, contribuindo com a sua vida cultural, de lazer etc.

– Além disso, o sacerdote, na paróquia, ajuda a manter com grande esforço o patrimônio cultural recebido em herança e que é um dos bens dos povos e cidades. Certamente, quando alguém busca respostas para as grandes questões da vida e quer olhar para além do material, a quem recorrerá?

Atualmente, alguns padres precisam ser párocos de 4, 10, 12 paróquias; em muitos lugares, a média de idade dos sacerdotes ultrapassa os 70 anos. Como bispo, quando me pedem que destine um padre a algum lugar, muitas vezes preciso dizer que não tenho nenhum disponível.

Rezemos pelos sacerdotes, colaboremos na formação dos nossos seminaristas, mas, acima de tudo, peçamos que alguns jovens descubram que a Igreja, as paróquias e a sociedade precisam deles.

(Artigo publicado originalmente por SIC)