Os Estados Unidos começaram a mobilizar 3.000 militares para a região do Mar Báltico para participar dos maiores exercícios da Otan no local, informou o Pentágono nesta segunda-feira.
Já chegou um contingente de 300 homens, mas no total serão enviados 3.000 soldados para a região nas próximas semanas.
A operação denominada "Atlantic Resolve" (Resolução Atlântica, em tradução literal) visa a demonstrar o apoio dos países da Aliança Atlântica aos parceiros bálticos, como Letônia, Lituânia e Estônia, ex-repúblicas soviéticas que hoje são membros da aliança ocidental.
"Cerca de 750 veículos e equipamentos chegaram de barco a Riga" para estas manobras que durarão 90 dias, informou o porta-voz do Pentágono, coronel Steven Warren.
A mobilização durará "cerca de 90 dias", segundo o porta-voz, e terminará com um exercício internacional entre 17 de maio e 6 de junho.
Apesar de que os soldados vão voltar aos seus quartéis, em Fort Stewart, Geórgia (sudeste dos EUA), está previsto que os equipamentos permanecerão mais tempo no terreno, explicou uma fonte militar americana.
Eles permanecerão o tempo "que for necessário para dissuadir a Rússia de uma agressão", afirmou o general americano John O’Connor, encarregado do transporte dos equipamentos.
Os equipamentos incluem tanques Abrams, veículos de combate Bradley, Humvees, bem como helicópteros, segundo dados dados fornecidos à AFP no local pelo general O’Connor.
A invasão russa da Crimeia e o apoio de Moscou aos separatistas pró-russos do leste da Ucrânia inquietaram profundamente Lituânia, Estônia e Letônia, que em 2004 viraram membros da União Europeia e da Otan após meio século de ocupação soviética até o início dos anos 1990.
A crescente atividade de aviões russos perto das fronteiras dos países bálticos também suscitam o temor de que Moscou esteja tentando verificar a defesa coletiva da Otan.
