A manhã do sábado santo foi muito especial para Gabriel Almada, suboficial na base da Força Aérea argentina
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Quando se tornou Papa, Francisco disse que foram buscá-lo quase no fim do mundo.
Ao sul da Patagônia, que a Argentina compartilha com o Chile, situa-se a Antártida. E foi para esse lugar que o Papa ligou no sábado passado, Sábado Santo.
Às 7h15 da manhã, tocou o telefone do suboficial Gabriel Almada, encarregado das comunicações na base argentina Marambio. Ele estava dormindo e acordou com o telefone tocando. Hesitou em atender, por questões de segurança, pois o número de quem ligava não era identificado, aparecia como "número privado".
– Falo com o Sr. Almada? – perguntou a voz do outro lado.
Desconfiado, o suboficial perguntou várias vezes:
– Quem está falando?
Por alguns instantes, a conversa foi tensa, até que o Papa Francisco "percebeu que eu não ia dar o braço a torcer e estava a ponto de desligar o telefone", e então revelou sua identidade.
"Fiquei paralisado. Uma emoção muito grande, que nunca pensei que viveria em minha vida", contou em uma entrevista televisiva à emissora TN.
Gabriel havia enviado um e-mail ao Santo Padre, pedindo-lhe que escrevesse umas linhas de saudação à sua equipe por ocasião da Páscoa, mas nunca imaginou que o Papa telefonaria para ele.
De fato, ele pediu desculpas ao Papa: "Eu esclareci que não era minha intenção que ele ligasse, porque me parece um atrevimento pedir-lhe isso. Expliquei que eu simplesmente queria uma mensagem escrita para minha equipe, mas que estava imensamente grato pela ligação".
Gabriel viveu o longo diálogo com muita emoção e, depois de desligar, chorou como uma criança. "O que mais ficou gravado no meu coração foi sua humildade, sua forma de falar… Só o fato de ter ligado já emocionou todo mundo da base. É algo inexplicável", disse.
Entre suas funções na base, Gabriel se encarrega da capela de Nossa Senhora do Luján, e foi devidamente autorizado como ministro da Eucaristia.
Nesta capela, ele cuida de uma réplica de Nossa Senhora do Luján. Também tem um cofre com um solidéu do Papa Francisco e um terço abençoado por ele.
A base Marambio, fundada em 1969, é uma base científica e militar permanente situada na ilha antártida Marambio, dependente da Força Aérea Argentina, com capacidade para albergar mais de 50 habitantes.
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