Cerca de 500 migrantes teriam morrido em um naufrágio no Mediterrâneo, informou nesta quarta-feira, em Roma, um porta-voz do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR), citando testemunhas.
Se o naufrágio for, esta será uma das piores tragédias registradas nos últimos anos.
Um grupo de 41 refugiados sobreviventes, a maioria somalis e etíopes que chegaram a Kalamata, Grécia, relataram ter visto o naufrágio de outra embarcação, muito maior, com cerca de 500 pessoas a bordo.
O grupo de 41 migrantes ficou à deriva até ser resgatado no sábado e desembarcou em Kalamata no domingo.
Segundo os relatos, esse grupo zarpou de um ponto próximo de Tobruk, leste da Líbia, a bordo de uma barcaça em péssimas condições e com 100 a 200 pessoas a bordo.
Já em mar aberto, os contrabandistas tentaram passar os passageiros para outra embarcação, muito maior e já superlotada com migrantes. Esse segundo barco acabou virando com o peso e o movimento do mar.
“Alguns dos sobreviventes se encontravam na embarcação menor e não conseguiram subir no barco maior, ou conseguiram nadar até o barco menor depois do afundamento do grande”, explicou Carlotta Sami, chefe da ACNUR para o sul da Europa.
A data do naufrágio testemunhado por estes migrantes ainda não é clara.
Há um ano, cerca de 700 a 800 migrantes morreram nas águas do Canal da Sicília, uma tragédia que comoveu a opinião pública italiana.
“Os relatos coincidem”, afirmou à AFP um porta-voz da ACNUR na Grécia, que conversou com os sobreviventes com a ajuda de um intérprete.
“Alguns contaram que perderem seus entes queridos no naufrágio”, acrescentou.
Segundo o chefe da Organização para as Migrações (OIM), em Atenas, os sobreviventes receberam uma permissão de residência de um a seis meses, de acordo com a nacionalidade.
Este novo drama se soma à longa lista de naufrágios ocorridos nos últimos anos no Mediterrâneo, que virou cemitério de milhares de migrantes que tentam entrar na Europa fugindo da fome e das guerras.
Desde o ano passado, a Europa mobiliza seus navios e patrulha o litoral da Líbia.
A agência europeia para o controle de Fronteiras, a Frontex, lançou a operação Triton para os migrantes, outra chamada Sophia de combate aos traficantes de pessoas, enquanto que a marinha italiana atua através da operação Mare Sicuro (Mar Seguro).
Em um comunidade, ACNUR voltou a pedir às autoridades dos países envolvidos que sejam aceleradas as vias regulares para a admissão de refugiados e o pedido de asilo na Europa a fim de reduzir o tráfico clandestino de pessoas.
(AFP)