Imagine por um momento que você é um jovem monge budista, subindo uma montanha íngreme em busca de um professor que pode dar-lhe as respostas que você procura no seu caminho para a iluminação. Agora se imagine chegando à porta de um templo, no topo da colina, e o professor que o recebe na porta é um pequeno robô, envolto no que parece ser o clássico hábito budista chinês e, com sua voz metálica, cumprimenta e aconselha, recitando algumas das máximas clássicas do budismo chinês.
Bem, este robô existe, e é chamado Xian’er. Criado por Xian Fan, o robô é capaz de responder perguntas, e sua equipe de programação está trabalhando constantemente na expansão de seu banco de respostas. Para Fan, Xian’er é apenas mais uma maneira de ensinar budismo, utilizando meios que podem ser atrativos para o público contemporâneo. Talvez seja uma lição que pode ser aplicada em outros contextos, tanto culturais como religiosos.