Como fazer uma crítica inteligente e elegante?

4 regras simples, mas que exigem honestidade intelectual, para evitar discussões estéreis

Em seu livro Intuition Pumps and Other Tools for Thinking (cuja tradução aproximada poderia ser “Fontes de intuição e outras ferramentas para pensar”), o filósofo norte-americano Daniel Dennett, apontado por alguns como “o Bertrand Russell do nosso tempo”, oferece o que chama de “melhor antídoto contra a tendência a caricaturar o nosso adversário”.

Trata-se de uma breve lista de quatro regras, escritas originalmente pelo russo-americano Anatol Rapoport, psicólogo social e teórico do jogo. Dennett as resume de maneira magistral, conforme lemos no post publicado por Maria Popova em seu blog Brain Pickings:

Como fazer um comentário crítico respeitável:

• Tente explicar primeiramente a posição que você contesta, apresentando-a de um modo tão claro, nítido e realista que até a parte contrária possa dizer: “Obrigado! Quisera eu formular as minhas ideias com tanta clareza”.
• Liste os pontos com os quais você concorda, especialmente se não existem acordos tácitos ou gerais quanto ao assunto em discussão.
• Mencione o que tiver aprendido com a parte contrária.
• Só então apresente alguma crítica ou refutação.

Estas quatro regras são muito simples, mas, ao mesmo tempo, exigem grande honestidade intelectual, capacidade crítica e autocrítica, objetividade e abertura para discutir o assunto em vez de brigar com os oponentes. O foco, afinal, deve estar no tema, não nas pessoas que o discutem.

Por isso mesmo, são regras capazes de evitar as discussões estéreis que hoje minam a maior parte dos debates, tanto online quanto presencialmente.