Ah, dormir. Como todas as mães, tenho uma relação de amor e ódio com isso. Ou seja, adoro quando está acontecendo e odeio quando não acontece.
A maioria de nós se sente assim, mas agimos de modo diferente. No início da minha vida adulta, relutantemente (oh, com relutância), abandonei a ideia de que precisava de 8 horas de sono para funcionar e comecei a permitir que meu sono fosse diminuído em uma hora, depois duas e depois três.
Mas eu sempre fiquei cansada, esquisita e esquecida. Parte disso é inerente à minha personalidade, é verdade – talvez eu possa dormir 10 horas por noite e ficar esquisita e esquecida. Mas talvez não tão esquisita e esquecida. E o mais alarmante, parece que estava causando sérios danos à minha saúde ao desistir de dormir, de acordo com o Matthew Matthew Walker. Walker é o diretor do Centro de Ciência do Sono Humano na UCLA, e ele recentemente disse ao Guardian quão perigosas são nossas ideias erradas sobre o sono.
“Se há uma coisa que eu digo às pessoas é para irem para a cama e acordarem ao mesmo tempo todos os dias, não importa o que aconteça. Eu levo o sono incrivelmente a sério porque eu estudo isso. Uma vez que você sabe que depois de apenas uma noite de apenas quatro ou cinco horas de sono, suas células assassinas naturais – as que atacam as células cancerosas que aparecem em seu corpo todos os dias – caem em 70% ou que a falta de sono está ligada ao câncer de intestino, próstata e mama, ou mesmo que a Organização Mundial de Saúde classificou qualquer tipo de trabalho de turno noturno como um provável carcinógeno, como você poderia fazer outra coisa?”.
Walker não começou a estudar o sono – começou a estudar pacientes com demência. Mas ele não conseguiu fazer nenhum progresso até perceber que alguns tipos de demência estavam atacando centros do cérebro que tinham a ver com o sono controlado, então ele criou um laboratório de sono para monitorar as ondas cerebrais de pacientes com demência enquanto dormiam.
Os resultados abriram as comportas para a pesquisa do sono. Ele descobriu que o sono poderia ser um novo teste decisivo de diagnóstico precoce para diferentes subtipos de demência. Mas a privação do sono (definida como qualquer coisa menos de sete horas por noite) tem uma cascata de consequências muito além da demência – está envolvida em ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais, diabetes, obesidade, câncer, distúrbios imunológicos, agressão, dependência e transtorno bipolar.
Esse é um preço elevado para pagar por ser “adulto”. Certo, às vezes a privação do sono é inevitável – recém-nascidos e crianças doentes não acompanham o relógio. Mas sacrificar o sono por causa de e-mails, trabalho, games ou mesmo televisão não é uma escolha responsável.
Então, vamos deixar a ideia de que dormir menos é algum tipo de medalha de honra. Não é. Não está aumentando nossa produtividade – está diminuindo nossas vidas. Na próxima vez que alguém lhe disser que ninguém “precisa” de 8 horas de sono por noite, diga-lhe que todos precisam. Na verdade, são ordens do médico.