Quase todo mundo que ouve a palavra “Copacabana” imagina a praia mundialmente famosa do Rio de Janeiro.
E se alguém falar em Nossa Senhora de Copacabana?
Provavelmente, não serão poucos os que vão achar que se trata de alguma capela ou igreja que recebeu esse nome porque está localizada naquele mesmo bairro carioca. Na verdade, o bairro e a praia de Copacabana é que receberam esse nome em homenagem a Nossa Senhora de Copacabana, que é a devoção mariana nacional da… Bolívia!
Uma imagem ridicularizada
No século XVI, um escultor amador chamado Francisco Tito Yupanqui, boliviano, decidiu honrar a Mãe Santíssima de Deus esculpindo uma estátua na cidade onde havia nascido e onde morava: a pequena Copacabana, a quase 4.000 metros de altitude, a mais de 150 quilômetros de La Paz, às margens do Lago Titicaca, na fronteira da Bolívia com o Peru.
Francisco trabalhou na peça durante quase um ano e criou o que pensou que fosse uma ótima imagem. Mas… O pároco da igreja local não achou a mesma coisa. E boa parte dos paroquianos também não.
Na verdade, eles riram desabridamente da obra do pobre escultor, considerando-a feia. Bem feia.
A volta por cima
Sentindo-se rejeitado, Francisco foi para outra localidade da Bolívia que era conhecida por ter bons escultores. Lá estudou a arte e aprendeu os seus segredos, enquanto tentava replicar o que via. Passado o tempo, Francisco fez uma nova estátua de Nossa Senhora de Copacabana que deixou os moradores da cidade especialmente felizes, porque os traços físicos daquela imagem de Maria refletiam os deles próprios como povo andino.
A estátua foi entronizada em uma igreja local em fevereiro de 1583, o que fez dela um dos primeiros santuários marianos das Américas. O povo da região não tardou a virar devoto da “Virgem de Copacabana” e a testemunhar milagres creditados à sua intercessão.
Até uma basílica foi dedicada à sua honra. Hoje, Nossa Senhora de Copacabana é venerada como a Padroeira da Bolívia e como uma das grandes devoções marianas da Igreja.
Dos Andes ao Atlântico e ao Vaticano
E a Copacabana do Rio, o que tem a ver com isso? Tem a ver que o seu nome nasceu precisamente de uma ermida inaugurada no século XVIII em homenagem a Nossa Senhora de Copacabana, num rochedo ao final da praia!
Em setembro de 2017, uma réplica da imagem de Nossa Senhora de Copacabana foi colocada nos Jardins do Vaticano a pedido do Papa Francisco. Ela se tornou, assim, a terceira estátua mariana da América do Sul a ter lugar de destaque por lá. As duas primeiras foram Nossa Senhora Aparecida, Rainha e Padroeira do Brasil, e Nossa Senhora de Guadalupe, Padroeira do México e de todas as Américas.
Nada mau para uma devoção popular que começou com a “imagem mais feia e ridicularizada” de Nossa Senhora!