O ancestral costume é fazer a subida de pés descalços e sem ajuda de nenhum tipo de corda: segundo a tradição cristã local, quem escala esses penhascos é protegido pelos “Nove Santos “, o pioneiro grupo de missionários que, a partir do século V, fomentaram o crescimento do cristianismo nas terras que hoje formam a Etiópia.
A igreja foi esculpida no penhasco por Santo Abuna Yemata , um dos Nove Santos, no século VI, quando ele chegou da Síria. Mas nem todos os nove pioneiros missionários vieram do mesmo lugar: alguns historiadores afirmam que uma parte deles pode ter vindo de Constantinopla ou de Roma.
A vida diária do pe. Haylesilassie Kahsay se resume a oração e trabalho . Ele se levanta ao amanhecer e trabalha em casa até as 6 da manhã. Depois de comer, ele começa a caminhada de duas horas para chegar à igreja. É então que a escalada começa, incluindo um trecho de 10 metros que é totalmente vertical. À BBC, ele afirmou:
“Eu não tenho medo quando subo para a igreja porque subo todos os dias. É muito difícil, mas acho que consigo superar”. Quando chega finalmente à igreja, ele passa o tempo entre a oração e o estudo de livros antigos.
“Sou feliz lendo o meu livro o dia todo. É muito calmo aqui, realmente não há ninguém com quem falar. Você se comunica com Deus e compartilha os seus segredos com Ele. Assim a sua mente se torna livre e feliz”.
Durante séculos, os sacerdotes que cuidaram dessa igreja foram também sepultados nela – mas nenhum deles morreu no trajeto, nem tropeçou ou teve algum acidente durante a subida. O pe. Kahsay observa, sorridente:
“Os Nove Santos os mantiveram seguros”. O vídeo Já que, provavelmente, a maioria dos nossos leitores não vai viver a experiência desse trajeto, lá vai o vídeo para quem quer conhecer:
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