Em 23 de março de 2013, a Igreja e o mundo foram testemunhas de um evento sem precedentes: o encontro de um Papa e um Papa Emérito.
Foi no palácio pontifício de Castel Gandolfo que o gesto de proximidade e continuidade entre Francisco e Bento XVI, iniciado com um abraço, marcou a história num mundo chagado de divisões.
Bento entregou ao seu sucessor documentos secretos do caso Vatileaks e as informações reservadas que tinham sido furtadas do Vaticano. Em seguida, os sucessores de São Pedro rezaram juntos, ajoelhados um ao lado do outro – e a foto desse momento deu a volta ao mundo. Depois, o Papa e o Papa Emérito compartilharam o almoço.
Francisco e Bento conversaram durante quase 45 minutos naquele primeiro de vários encontros posteriores.
Em 2 de maio do mesmo ano, Bento voltou ao Vaticano para o seu retiro definitivo no mosteiro Mater Ecclesiae, onde passa a etapa final da sua vida neste mundo e, em suas próprias palavras, já vive em peregrinação rumo à Casa do Pai.
