A consciência é um mistério. Mais do que um simples sentimento, mas não um conjunto de regras em preto e branco, é como um espelho através do qual vemos e navegamos pelo mundo. Infelizmente, às vezes a reflexão é distorcida e não vemos corretamente. Aqui estão alguns passos que tomei para aguçar minha consciência e clarear minha visão.
1) Comece com o fim em mente
No livro Os 7 Hábitos das Pessoas Altamente Eficazes, o autor Stephen Covey diz que devemos manter o futuro em mente antes de iniciar qualquer projeto. Isso ajuda na persistência quando surgem dificuldades. Um construtor não pode construir uma casa sem um projeto. É o mesmo com a consciência – ajuda tremendamente imaginar que tipo de pessoa eu quero ser e manter esse objetivo em mente em minhas ações cotidianas.
2) Empatia
Quantas vezes eu reclamo amargamente sobre outros motoristas na estrada, apenas para perceber alguns segundos depois que o que me causou lamentar foi totalmente explicável? Quantas vezes li uma mensagem de texto e assumi as piores intenções do remetente? Eu preciso entender o que motiva as outras pessoas antes de reagir. Isso é empatia e é o centro para uma consciência bem desenvolvida.
Em Psychology Today, Izzy Kalman escreve: “Se você é neurologicamente incapaz de sentir empatia, você pode ser punido, repreendido e treinado… e você nunca desenvolverá uma consciência”.
3) Identificação
Mesmo que, por acidente da natureza ou da educação, alguns de nós lutemos com a empatia, podemos melhorar com a “identificação”. Especialistas em desenvolvimento infantil enfatizam o modo como as crianças se identificam com os valores da comunidade em que crescem. Isso pode acontecer com os adultos também. Embora não seja mais tão natural, ainda podemos aprender. Se nos identificamos ativamente com nossos heróis, um amigo atencioso ou até mesmo o simpático caixa da loja que está sempre sorrindo, vamos assumir parte da consciência que presumivelmente torna essas pessoas ótimas.
4) Prática
Todos os testes de personalidade que eu fiz sempre insistem que eu sou um idiota insensível. Eu tenho tão pouca empatia natural que posso ser um robô, então melhorar minha consciência pode ser uma luta. Felizmente, como na maioria dos esforços, a prática leva à perfeição. Não podemos esperar nos tornarmos conscientes da noite para o dia. Tomei nota do Modelo de Estágios de Mudança usado por psicólogos comportamentais, que demonstra que a mudança não é fácil, então fazer pequenos passos é a melhor maneira. Eu pratico seguindo minha consciência em pequenas decisões e tento não cortar nenhuma parte.
5) Planejamento
Se eu quiser praticar ouvindo minha consciência, ajuda pensar no futuro. Caso contrário, as situações surgem e eu nem sempre respondo apropriadamente. Por exemplo, se eu sei que tenho uma reunião de trabalho com uma pessoa em particular que me irrita, eu penso no futuro, preparo-me e planejo como ser educado. Caso contrário, no momento em que em que eu encontrar com a pessoa minhas reações a tal pessoa são, digamos, menos que santas. A combinação de planejamento e prática é chamada de virtude da prudência. Se desenvolvermos prudência, isso nos guiará através de muitas situações complicadas. Ter uma boa consciência não requer um grau de filosofia moral, mas planejamento e prática ao longo da vida.
6) Confissão
A confissão é boa para a alma, certo? Não que eu fale sobre os meus segredos mais sombrios para cada pessoa que conheço, mas para a pessoa certa, como um padre (ou um pastor, colega ou conselheiro), admitindo que falhas sérias incomodam a consciência. Para mim, o Sacramento da Confissão é um hábito necessário e frequente. Traz o conhecimento que Deus me perdoou e me fornece a força para continuar lutando com a minha consciência enquanto eu vou em frente.
Confissão funciona melhor se eu examinar minha consciência de antemão, para perceber o que eu posso estar errado. O Pe. Jonathan Mitchican recomenda exames de consciência “porque ninguém cresce em santidade sem realmente olhar para si mesmo. Você não pode reforçar uma ponte sem antes examiná-la para ver onde estão as rachaduras e os pontos fracos”.
7) Aprendizagem
Examinar minha consciência às vezes me deixa em conflito. Nem sempre tenho certeza do que é certo ou se minhas opiniões estão corretas. Respostas não são fáceis. Preciso constantemente receber novas informações de fontes confiáveis para informar minha consciência ou eu não terei o conhecimento para tomar as melhores decisões.
Aprendizagem requer uma admissão de que eu já não sei tudo e minhas opiniões rápidas não são o padrão ouro da realização humana. Preciso me lembrar de pensar cuidadosamente antes de tirar conclusões. Ter uma mente aberta e diligente me permite manter meu orgulho fora disso e buscar a verdade.
8) Honestidade
Eu quero seguir minha consciência, não importa quão difícil seja. Muitas vezes sabemos o que é certo, mas lutamos para seguir em frente por causa da pressão social. Por exemplo, no documentário Making a Murderer, pelo menos um jurado admitiu mudar seu voto “por medo”. Isso não é incomum; o infame experimento da prisão de Stanford mostra como algumas pessoas fortes e obstinadas podem influenciar outros a agir contra suas consciências.
Nós não podemos simplesmente culpar outras pessoas, no entanto. Estou muito disposto a dobrar as regras para meu próprio benefício. Não importa quão pequenas sejam, essas escolhas se somam e influenciam meus comportamentos quando confrontados com escolhas maiores. Como todo Super Vilão em todos os quadrinhos, eu me engano em pensar que minhas ações são justificadas, mas se eu for desonesto e ignorar minha consciência por tempo suficiente, eventualmente ela irá parar de falar comigo.
9) Beleza
Beleza revela bondade e beleza está ao nosso redor – no nascer do sol, no som das ondas na praia, na risada de um bebê, na música, nos filmes e nas belas artes. A beleza me ajuda a ver o universo de forma mais precisa e abrangente, e também me ajuda a entender outras pessoas. O artista Brian Prugh diz: “Ao encontrar uma obra de arte, você encontra outra pessoa de uma maneira realmente íntima: você encontra o artista de dentro para fora, por assim dizer… sua consciência encontra a deles – e pode crescer a partir do encontro, se você deixar”.
Os grandes livros contam também, e a ficção em particular. Um estudo mostra como a leitura de romances melhora a empatia. Isso ocorre porque os personagens costumam fazer escolhas surpreendentes e, como não sabemos por que, nós imaginamos. Isso nos ajuda a descobrir novas maneiras de abordar nossas escolhas.
10) Amor
Talvez o amor pareça não ter relação com isso, mas a consciência é mais do que “fazer a coisa certa” ou alcançar a perfeição através da força de vontade. O que e quem amamos, nós desejamos o melhor para eles. Cada situação que enfrento e cada pessoa que encontro é uma ocasião para amar. Se eu falhar em todas as outras coisas nesta lista, mas eu sou capaz de aprender a amar um pouco melhor a cada dia, para ver o bem nas pessoas e se deliciar em fazer o bem para elas, então eu vou dar um passo à direção correta.