A origem das chamadas “Fake News” (“notícias falsas”) provavelmente remonta ao nascimento do jornalismo. As mentiras são tão antigas quanto a própria humanidade. No entanto, o conceito de “notícias falsas” tornou-se popular recentemente, ao lado de outro termo que está sendo muito usado hoje em dia: “pós-verdade”.
Essas palavras são como granadas de mão jogadas por rivais políticos, adversários econômicos e inimigos culturais com o objetivo de prejudicar a credibilidade das reivindicações de seus adversários.
Nesse contexto, a tecnologia desempenha um papel central. As plataformas e ferramentas digitais (internet, redes sociais, dispositivos móveis etc.) ajudam a produzir e propagar intrigas em larga escala, como em nenhum outro momento da história. No entanto, os analistas alertam contra o perigo de cair no extremo oposto, isto é, ignorar todo o conteúdo que chega através desses canais.
Em um curto período de tempo, muitas pessoas, de fato, passaram de um extremo a outro, de modo que agora não querem prestar atenção a qualquer material que tenha sido criado digitalmente ou que tenha viajado pelo ciberespaço.
Os avanços tecnológicos que, em termos gerais, são os mais vantajosos – como a robótica, a inteligência artificial, o Big Data – são percebidos como ameaçadores e, assim, contribuem para complicar ainda mais essa situação.
O debate parece novo, mas na verdade não é tão recente. Pode-se dizer que acusações desse tipo favorecidas por tecnocéticos (que não acreditam na tecnologia) têm uma data de origem conhecida: 8 de janeiro de 1889.
Naquele dia, o inventor norte-americano Herman Hollerith patenteou um tabulador de cartões perfurados eletromecânicos que lançou uma indústria baseada na aliança entre estatísticas e engenharia informática.
Três anos antes, ele iniciou um negócio que consistia em alugar dispositivos similares para o censo nacional dos EUA. Este sistema – o mesmo usado pelos condutores de trem quando eles perfuraram os bilhetes dos passageiros de acordo com o destino e outras opções, para evitar a fraude – tornou-se o segredo do sucesso da IBM, que foi fundada em 1911.
Enquanto o censo americano de 1880 estava em processo, o diretor da divisão de estatísticas vitais, John Shaw Billings, observou com preocupação que os trabalhadores estavam colendo dados e fazendo contas manualmente.
Então, ele fez a seguinte observação para um assistente: “Deveria haver alguma maneira mecânica de fazer esse trabalho, usando furos em um cartão. O assistente era Hollerith. Dez anos depois, o censo foi realizado utilizando esta técnica. O método de Hollerith permitiu economizar 5 milhões de dólares e oito anos de trabalho.
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