Há muito tempo os seres humanos estão migrando em busca de melhores condições de vida e empregos ou para escapar de inimigos. Muitas vezes, essas migrações são involuntárias, e o medo do que está atrás disso é um fator muito mais motivador do que o medo do que está por vir.
Para alguns, uma pátria pode se tornar um lugar tão desesperadamente perigoso que eles estão dispostos a sair e ir para qualquer lugar, mesmo um campo de refugiados ou outro país onde eles não estão inteiramente certos da recepção que receberão. Em todo caso, eu suspeito que a maioria das pessoas deixa suas casas com relutância e com corações pesados.
É sempre bom rezar por uma solução sistemática para uma crise de refugiados, especialmente que essas pessoas sejam atendidas em larga escala e possam permanecer em suas próprias casas, comunidades e países. Mas, enquanto estamos fazendo isso, cada um de nós pode fazer a sua parte para receber um estranho entre nós.
Aqui estão três santos que saíram do seu caminho para ajudar os refugiados e que nos mostram como também podemos ajudar.
São Januário de Benevento
Januário é mundialmente famoso como o santo cujo sangue liquefica milagrosamente um dia do ano, mas, antes disso, ele viveu no século III durante uma época em que toda a população estava sendo transformada em refugiada pelo imperador romano Diocleciano. Conhecido por perseguir aqueles que não se conformavam com a cultura romana, especialmente os cristãos, Diocleciano os perseguiu implacavelmente e os matou ou forçou a obediência deixando na prisão. Januário escondeu esses refugiados o melhor que pôde em vários lugares na cidade de Nápoles, onde ele morava. Quando foram pegos e presos, continuou a visitar e cuidar deles na prisão. É difícil manter uma grande operação de refugiados como essa em segredo e, por fim, o próprio Januário foi preso e condenado a ser comido por ursos selvagens.
Até hoje, quando as pessoas sentem que a sua cultura é ameaçada pelos recém-chegados, a reação é, muitas vezes, defensiva, para exigir que elas se conformem ou não sejam bem-vindas. Eu sei que isso é verdade, pois também tento entender as motivações dos refugiados e migrantes na minha comunidade. É fácil deixá-los de fora, mas é mais gratificante conhecê-los e ver que a diversidade que eles trazem não tira minha cultura, mas, de fato, acrescenta-se a ela.
São Maximiliano Maria Kolbe
Maximiliano morou na Polônia durante a Segunda Guerra Mundial. A invasão alemã desse país criou um grande número de refugiados quando as pessoas fugiram da perseguição nazista e cerca de 3.000 acabaram na porta de Maximiliano, a maioria deles etnicamente judeus.
Embora resultasse em sua própria morte se ele fosse pego ajudando, Maximiliano ofereceu-lhes todo o santuário em seu mosteiro e começou a criar uma rede para obter comida e roupas sem atrair a atenção das autoridades. Porém, ele não teve tanto cuidado em não atrair a atenção para si mesmo, porque ele transmitia um programa de rádio ilegal em que ele denunciava duramente os crimes dos nazistas. Não contente que sua mensagem estivesse recebendo uma audiência bastante ampla, ele publicou editoriais de jornais com a mesma mensagem, falando em nome dos refugiados. Como ele provavelmente sabia disso, sua atividade acabou levando-o a ser preso e enviado ao famoso campo de concentração de Auschwitz, onde ele morreu oferecendo sua vida pela vida de outro homem.
Maximiliano mostra uma série de maneiras diferentes de apoiar os refugiados – oferecendo-lhes abrigo, fornecendo comida e roupas ou falando por eles. Podemos imitar qualquer uma dessas ações em pequenas ou grandes maneiras, não para fazer um ponto político, mas simplesmente de um ser humano para outro.
Santa Francisca Xavier Cabrini
Francisca nasceu em 1850 e viveu durante a virada do século 20, momento em que a migração da Europa foi constante e cresceu até inundar. Os italianos, em particular, foram em milhares para as Américas, onde esperavam fazer uma nova vida para si próprios e descobrir mais liberdade e oportunidades econômicas.
Porém, a integração foi difícil, e muitos encontraram dificuldade, pois acabaram em bairros lotados, marcados pela pobreza e dificuldades. Apesar das terríveis condições em casas sujas e dos baixos salários que recebiam, esses migrantes permaneceram, porque as condições na Itália eram ainda piores.
Francisca dedicou-se a ajudar esses refugiados a mudar suas vidas. Em toda a América do Norte, Central e do Sul, ela ajudou a criar jardins de infância e escolas primárias para crianças e abriu orfanatos para cuidar das crianças cujos pais não haviam sobrevivido a viagem da Europa ou estavam em condições difíceis nas favelas. Ela era incansável; pessoalmente visitava os doentes para cuidar deles e passava tempo com prisioneiros.
É verdade que muitos refugiados estão presos na pobreza e alguns acabam na prisão ou lutam por conseguir uma boa educação, mas isso tem menos a ver com seu caráter e mais sobre a situação em que se encontraram. Em algum momento, alguém deve ajudá-los a romper o ciclo da pobreza. Francisca fez isso pessoalmente, dedicando-se à causa deles. Podemos fazer isso nos entregando às nossas escolas e à nossa vida comunitária em geral.