Foi celebrada neste último domingo, 21 de outubro, a 92ª Jornada Missionária Mundial. Nesse contexto, é sempre significativo ter uma visão de como anda a missão católica em meio à humanidade, inclusive no tocante a um aspecto mensurável que não é o mais importante, mas ainda assim é relevante: a quantidade de católicos no planeta.
Os dados são os do último anuário estatístico disponibilizado pela Igreja, cujos números são os atualizados até 31 de dezembro de 2016.
Naquela data, a população mundial total era estimada em 7,35 bilhões de habitantes, com aumento registrado em todos os continentes – inclusive na Europa, que havia sofrido diminuição nos anos anteriores.
População católica mundial
No mesmo 31 de dezembro de 2016, os católicos somavam 1 bilhão e 299 milhões, aumento de 14,24 milhões em relação às estatísticas anteriores. Veja o aumento por continente:
África = + 6.265.000 América = +6.023.000 Ásia = + 1.956.000 Oceania = + 245.000
Houve uma só exceção no crescimento:
Europa = – 240.000 católicos.
A queda na Europa ocorreu pelo terceiro ano consecutivo.
Sacerdotes
Diferentemente do número total de católicos, o de sacerdotes recuou no mundo no período compreendido pelo relatório do anuário da Igreja: são 414.969, uma diminuição de 687 padres.
A queda mais acentuada ocorreu na Europa (-2.583), seguida pela América (-589), enquanto a Oceania ficou estável e houve crescimento na África (+1.181) e na Ásia (+1.304).
Religiosas e religiosos
Também diminuiu no mundo, pelo quarto ano consecutivo, o número de religiosas e de religiosos que não são sacerdotes.
Eles diminuíram em 1.604 indivíduos, ficando em 52.625 religiosos. Neste caso, todos os continentes registraram decréscimo: África (-50), América (-503), Ásia (-373), Europa (-614) e Oceania (-64).
No caso das freiras, confirmou-se a tendência à diminuição global com 10.885 religiosas a menos neste ano. Elas totalizam atualmente 659.445. O número aumentou na África (+943) e na Ásia (+533), mas caiu na América (-3,775), na Europa (- 8.370) e na Oceania (-216).
Mais informações
Dados adicionais sobre as estatísticas da Igreja no mundo podem ser consultados neste abrangente artigo publicado pelo Vatican News por ocasião do lançamento do anuário mais recente, em junho de 2018.