Para os católicos romanos, ajoelhar-se é um dos gestos mais característicos da oração durante a celebração da Missa. De fato, durante séculos, os fiéis têm-se ajoelhado para rezar.
Embora seja verdade que permanecer em pé durante a oração era uma postura comum dos primeiros cristãos (e atualmente é mantida por muitos cristãos orientais durante a Divina Liturgia), ajoelhar-se também fazia parte da tradição cristã primitiva.
De acordo com o cardeal Joseph Ratzinger (Papa Bento XVI), ajoelhar-se era algo altamente desfavorável tanto para a cultura grega quanto a romana. Ratzinger escreve em seu livro Spirit of the Liturgy: “Se olharmos para a história, podemos ver que os gregos e romanos rejeitavam se ajoelhar… ajoelhar-se não era digno de um homem livre, era inadequado para a cultura da Grécia”.
Ratzinger afirmou que “ajoelhar-se não vem de nenhuma cultura – vem da Bíblia e seu conhecimento de Deus.” Em particular, São Lucas nos diz que Jesus orou de joelhos. E esta oração, a oração pela qual Jesus entra em sua paixão, é um exemplo para nós.
Os católicos ajoelham porque Jesus ajoelhou durante sua oração.
Além disso, ajoelhar é tipicamente visto nos Evangelhos como uma forma de expressar súplica e adoração. Muitas vezes, no Novo Testamento, ajoelhar-se é precedido por um ato de fé: “Eu creio, Senhor” e completado por um ato de adoração a Deus (cf. João 9, 35-38).
Em outras passagens, como em muitas das narrativas de cura, a pessoa é apresentada ajoelhada em súplica, pedindo para ser curada.
Por essas razões, o rito romano instrui os fiéis a se ajoelharem, na Missa, especialmente no momento da consagração.
Esse gesto destina-se a expressar uma atitude espiritual de adoração diante do Deus trino, verdadeiramente e substancialmente presente na Santa Eucaristia. É um ato de humildade, reconhecendo nossa própria pequenez diante do Criador. O ato de se ajoelhar prepara nossos corações para receber Deus em nossas almas, derrubando nosso orgulho com uma lembrança física de como nossa alma deve ser espiritualmente.
Assim, ajoelhar-se, no contexto da liturgia romana, está diretamente ligado à presença de Jesus na Eucaristia.
Embora não seja oficialmente parte do Rito, é comum em algumas igrejas manter a postura ajoelhada até que as hóstias consagradas sejam colocadas de volta no sacrário.
Ajoelhar-se durante a Missa é um gesto antigo, que exprime uma verdade espiritual profunda que está ligada à presença real de Jesus no altar.
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