A semana passada foi uma das mais difíceis que eu experimentei em muito tempo. Um de meus colegas e sua esposa sofreram pela morte trágica e inesperada de sua menininha após uma cirurgia cardíaca. O restante da nossa equipe intensificou-se para dar todo apoio necessário.
Depois de trabalhar a semana inteira, eu estava exausta. Assim que levei as crianças para a escola na sexta-feira, deitei na cama e olhei para o teto. Eu tinha pilhas de trabalho e havia comido apenas um sanduíche. Tinha dormido quase nada.
Mesmo sabendo que eu estava cansada, com fome e com muito trabalho, não pude fazer nada. Demorou uma hora até eu conseguir reconhecer o que estava acontecendo. Eu estava mergulhando na ansiedade e na depressão.
Eu não havia tido nenhum tempo de pausa mental em vários dias consecutivos – e, como Medium aponta, sentir-se ansioso e deprimido é o que acontece quando nossos cérebros não têm tempo ocioso suficiente:
Quando seu cérebro é bombardeado com novos estímulos ou informações, ele pode lutar para gerar intencionalidade e significado. Muito disso você pode deixar você exatamente sem sentido – ou pior. Se você está preso nesse ciclo de ultra-estimulação, sabemos que isso está associado à sensação de estar fora de controle. Está associado com ansiedade e desconexão.
O tempo ocioso mental, entretanto, parece facilitar a criatividade e a resolução de problemas.
“Nossa pesquisa descobriu que o descanso mental pode fomentar um tipo particular de produtividade”, diz Jonathan Schooler, professor de ciências psicológicas e cerebrais da Universidade da Califórnia. Ele diz que os momentos de iluminação geralmente acontecem quando a mente sente-se verdadeiramente livre para vagar.
Anos atrás, quando eu comecei a correr, descobri que meus melhores artigos surgiram durante aquelas corridas de 3 quilômetros pela manhã. Quando chegasse em casa, estaria bem e energizada, tanto pelo exercício quanto pelo tempo ocioso mental. Eu valorizava tanto aquele tempo que nunca usava fones de ouvido quando corria, porque a música, para mim, tornava impossível deixar minha mente vagar.
O mesmo vale para lavar louça e dobrar roupa. Eu aprendi ao longo dos anos que essas tarefas são aquelas que eu prefiro fazer sozinha, sem a distração da TV. Algo sobre os movimentos rítmicos e familiares de lavar pratos e dobrar roupas ajuda minha mente e meu espírito, e eu me sinto mais tranquila e renovada depois de 20 minutos de trabalho manual silencioso do que estaria depois de uma soneca de 20 minutos.
O tempo ocioso mental está rapidamente se tornando um recurso precioso para a maioria de nós. Ao contrário dos nossos pais ou avós, podemos nos distrair de centenas de maneiras diferentes… mesmo quando não queremos. O zumbido dos telefones em nossos bolsos e a tentação impossível dessas notificações vermelhas são como as sereias de nosso mundo moderno, nos roubando da paz que vem de uma mente quieta.
Precisamos começar a dar a nossos cérebros tempos de pausa. Quando meu filho pequeno faz birra, ele tem que sentar em um sofá específico até que possa se acalmar. Eu sei que nós, adultos, tendemos a pensar que estamos além dessas coisas e podemos aguentar tudo, mas vamos ser reais: nem sempre conseguimos.
Então, quando você se encontrar em um pergaminho sem fim no Facebook ou em uma farra de texto e Insta, jogue a âncora. Coloque seu smartphone numa gaveta por um tempo. Dê ao seu cérebro um intervalo. Se você preferir deixar sua mente vagar, meditar ou rezar, esses momentos tranquilos sem distração são absolutamente essenciais para o seu bem-estar mental, físico e espiritual.