Todos nós sabemos que, à medida que envelhecemos, nossos corpos começam a se deteriorar. Mesmo que não soframos das doenças mais graves relacionadas à idade, como demência ou doença cardíaca, ainda assim inevitavelmente sentimos os efeitos do envelhecimento.
Mas o que você pode não saber é que existem coisas que você pode começar a fazer agora – literalmente, agora mesmo! – que podem ajudar a prevenir doenças mais severas e proteger sua mente e corpo à medida que você envelhece.
Estas não são meramente aquelas coisas óbvias, como comer de forma saudável ou evitar cigarros – na verdade, algumas delas podem surpreender você.
1. Hidrate a pele regularmente para ajudar a prevenir a demência
Sim, com certeza! Pesquisadores da UC San Francisco (Universidade da Califórnia em São Francisco) têm estudado os efeitos das fissuras de pele relacionados à idade no corpo humano, e recentemente planejaram um experimento para ver se o creme hidratante afetaria os idosos. O que eles descobriram é simplesmente notável:
À medida que a pele envelhecida começa a se romper, o sistema imunológico libera pequenas proteínas conhecidas como citocinas para sinalizar que há inflamação em áreas danificadas da pele. Essas minúsculas citocinas inflamatórias podem vazar para o sistema circulatório do corpo, e se houver um número suficiente delas, elas desencadeiam uma inflamação em todo o corpo. Isso desencadeia o chamado “envelhecimento da inflamação” entre os adultos mais velhos… Entre os adultos que usaram o creme para a pele, os níveis de citocina caíram quase ao nível das pessoas na faixa dos 30 anos. Os participantes do estudo, com idades entre 58 e 95 anos, também diminuíram a acidez da pele, melhoraram a hidratação e repararam sua permeabilidade.
Use creme hidratante desde sua juventude e você não apenas manterá sua pele jovem e saudável, mas também protegerá seu corpo inteiro de doenças relacionadas à idade e à inflamação.
2. Medite diariamente para retardar o declínio cognitivo
A pesquisa sobre os efeitos da meditação tem crescido nas últimas décadas, com a maioria desses estudos concentrando-se em como ela traz benefícios imediatos à nossa saúde e felicidade. Tem sido associada a tudo, desde redução da pressão arterial até diminuição dos níveis de cortisol. Mas os pesquisadores vêm expandindo lentamente seus estudos para examinar os efeitos a longo prazo da meditação no cérebro humano – particularmente no volume cerebral.
O volume do cérebro inevitavelmente declina em todos nós após os 25 anos, e esse declínio se torna mais pronunciado após os 50 anos, resultando no declínio das habilidades cognitivas e motoras. Mas uma equipe de cientistas da UCLA (Universidade da Califórnia em Los Angeles) descobriu recentemente que as pessoas que meditam diariamente têm uma diminuição visivelmente menos pronunciada no volume cerebral à medida que envelhecem do que as que não meditam. Eles teorizam que a meditação diária poderia nos ajudar a preservar nossas habilidades cognitivas e motoras à medida que envelhecemos – ou pelo menos retardar o declínio.
A meditação cristã tem tradicionalmente incluído um foco nas Escrituras e simples orações. O que nos leva à próxima sugestão…
3. Memorize as Escrituras para reter (e até melhorar!) a integridade cognitiva e espiritual
Os cientistas há muito sabem que o treinamento da memória pode ajudar a retardar o declínio cognitivo, mas descobriram recentemente que os períodos de treinamento da memória podem de fato ajudar a evitar o declínio cognitivo de 7 a 14 anos promovendo a plasticidade neural no cérebro envelhecido.
Naturalmente, você pode escolher qualquer coisa para memorizar, mas memorizar as Escrituras pode ajudar a proteger sua mente e sua alma. Não somente você será capaz de lembrar bem as coisas na sua velhice, mas você também terá um tesouro da Escritura pronto para apelar através daqueles anos. Afinal de contas, que bem nos fará manter nossas mentes saudáveis se não estivermos cuidando igualmente de nossas almas?
4. Pratique o equilíbrio
É claro que não podemos nos concentrar em nossas mentes e almas sem cuidar de nossos corpos também. O equilíbrio é uma das primeiras habilidades físicas que perdemos gradualmente com a idade. E porque o equilíbrio é algo que a maioria de nós tende a dar como certo, isso geralmente vem como uma surpresa – muitas vezes na forma de uma queda. Cair não é brincadeira quando você não é mais uma criança, e pode resultar em ossos quebrados ou danos nas articulações.
É por isso que é importante manter o equilíbrio agora – literalmente. Quando estiver do lado de fora com seus filhos ou andando pelo bairro, pare e faça alguns exercícios. Andar no meio-fio com um pé e depois o outro treina seu corpo para desviar com segurança seu equilíbrio de um lado para o outro. À medida que você se torna hábil em equilibrar-se no meio-fio, você pode melhorar ainda mais seu equilíbrio saltando e tocando em algo mais alto.
5. Leve consigo suas sacolas de supermercado – e deixe seus filhos “andarem” sobre seus ombros – para manter seus ossos fortes
Nossos ossos são tecidos vivos e, à medida que envelhecemos, perdem naturalmente sua massa e densidade. Quando esse processo não é controlado, pode deixar você com osteoporose e à mercê de fraturas ósseas dolorosas na sua velhice.
Mas há uma maneira de prevenir a perda de massa óssea e, na verdade, construir densidade óssea – e como a vida é vantajosa para todos, você construirá músculo ao mesmo tempo. Tudo o que você precisa fazer é erguer coisas pesadas. Esta é uma das minhas coisas favoritas sobre nossos corpos, porque faz muito sentido, mas nunca deixa de surpreender as pessoas. Como cultura, tendemos a pensar que levantar coisas pesadas não é bom para nós enquanto envelhecemos. Na verdade, o oposto é verdadeiro – continuar a levantar coisas pesadas regularmente à medida que envelhecemos é mais importante do que nunca.
O treinamento com pesos estimula os osteoblastos em seus ossos que constroem novas células ósseas – mas esses osteoblastos não podem ser estimulados por qualquer tipo de resistência. Correr, caminhar e nadar, enquanto ótimas maneiras de manter seu coração saudável, não afetarão muito seus ossos. Os osteoblastos só respondem quando seus músculos puxam seus ossos pelo esforço de superar a gravidade.
Basicamente, você tem que levantar pesado para nutrir ossos fortes. Mas não deixe que imagens de supino te assustem! Levantar pesos é apenas um dos muitos métodos eficazes de treinamento com pesos. Outra pessoa carrega seu filho de 5 anos em seus ombros no zoológico, ou evita a ajuda de funcionários de uma mercearia e carrega essas sacolas pesadas. Toda vez que você tiver a chance durante o dia de levantar algo pesado, pegue! Não apenas você se sentirá cada vez mais forte, mas também fortalecerá seus ossos nos próximos anos.
Então, o que você está esperando? Coloque seu filho nos ombros e vá até o meio-fio, depois volte para casa, passe uma loção hidratante e encontre uma nova passagem das Escrituras para memorizar e meditar. Faça isso amanhã também, e no dia seguinte, até que se torne um hábito e você se encontre forte no corpo, mente e alma nos próximos anos!