As “Sextas-Feiras da Misericórdia” são uma iniciativa criada e praticada pelo Papa Francisco para levar à prática no dia-a-dia as 14 Obras de Misericórdia.
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Na Sexta-Feira da Misericórdia de agosto de 2016, Francisco visitou a Comunidade Papa João XXIII, que acolhe mulheres libertadas da prostituição forçada. A maioria vem dos Bálcãs e da África. Todas elas sofreram brutalidades físicas e vivem hoje sob proteção, pois escaparam de seus captores.
O Papa disse às jovens:
“Peço perdão por todos os católicos e fiéis que exploraram, abusaram e violentaram vocês”.
Confira o relato que ele mesmo fez sobre essa experiência dilacerante:
“Visitei as mulheres que estão sendo resgatadas do sofrimento da prostituição. Lembro-me de uma africana: muito bonita, muito jovem… e explorada. Ela estava grávida. Não apenas tinha sofrido a exploração como ainda tinha sido forçada a sofrer agressões e torturas. ‘Tem que ir trabalhar’…Quando ela me contou a sua história, havia outras 15 moças me contando as delas. Uma dizia: ‘Padre, eu dei à luz na rua, no inverno. Sozinha. A minha menina morreu’. Eles a obrigaram a trabalhar até aquele dia, porque, se ela não levasse um bom dinheiro aos exploradores, era espancada e até torturada. De outra moça eles cortaram a orelha…Eu pensei não só nos exploradores, mas naqueles que pagavam as moças: será que eles não sabem que, com aquele dinheiro, para obter uma satisfação sexual, estavam ajudando os exploradores?”