Um estudo realizado pelas doutoras Leighanne Higgins e Kathy Hamilton, das universidades de Lancaster e Strathclyde, no Reino Unido, chegou à conclusão de que fazer peregrinações é benéfico para a saúde do corpo e da mente.
Para o estudo “Therapeutic Servicescapes and Market-Mediated Performances of Emotional Suffering” (“Lugares de serviços terapêuticos e resultados do sofrimento emocional mediados pelo mercado”), publicado em 11 de maio de 2018, elas entrevistaram peregrinos e romeiros e observaram que a prática da peregrinação pode ser mais eficaz do que outros métodos terapêuticos.
A dra. Higgins observou:
“A nossa pesquisa é útil porque mostra que as empresas podem cultivar emoções para promover o bem-estar, especialmente quando a sociedade nos diz que essas emoções não devem ser mostradas ou compartilhadas em público”.
Segundo ela, a pesquisa aponta que
“(…) os consumidores estão escolhendo visitar certos lugares considerados como espaços seguros a fim de enfrentar seus sentimentos, dores ou preocupações. Estamos presenciando níveis sem precedentes de problemas de saúde mental e a nossa pesquisa descobre que os consumidores enfrentam sofrimento emocional que supera as sessões de terapia tradicional e privada. As peregrinações poderiam ser úteis como retiro pessoal e/ou da empresa, ou para a capacitação de funcionários, visando ajudar a diminuir o estresse e a ansiedade no local de trabalho e a aumentar o bem-estar mental. O turismo religioso tem uma posição única no mercado e é provável que a demanda por peregrinações continue aumentando”.
Naturalmente, também as peregrinações devem observar as virtudes cristãs da prudência e do zelo responsável pela própria vida: se você estiver com problemas de saúde, consulte um médico de confiança para certificar-se de que o esforço físico envolvido numa peregrinação é compatível com o cuidado do seu bem-estar. Os benefícios que a fé proporciona ao nosso corpo e mente são um fato reiteradamente comprovado por estudos científicos; no entanto, como bem nos lembra São João Paulo II, “a fé e a razão são as duas asas pelas quais o espírito humano se eleva à contemplação da verdade“: viva a sua fé sem deixar a razão de lado, já que fé irracional é mera superstição ou até fanatismo!
Com informações de Gaudium Press