O filósofo Immanuel Kant ficou famoso também por sua caminhada diária. Vestindo um casaco surrado que ele recusava substituir, saía de casa exatamente no mesmo horário todos os dias e marchava para cima e para baixo na rua do bairro exatamente oito vezes, cerca de quatro quilômetros no total. Este era seu momento de aliviar a tensão do trabalho e uma maneira de melhorar seu bem-estar físico. Kant era tão dedicado a sua caminhada diária que se dizia que seus vizinhos acertavam o relógio por ela.
Sempre que eu quero espaço para pensar, faço algo físico também – corro, dou uma volta de bicicleta ou saio para uma caminhada. Não é para compor homilias complexas ou pensar nos detalhes dos meus impostos, mas, quando eu saio e me movo, minha mente fica quieta e pacífica. Pode levar um quilômetro ou assim para o meu cérebro frenético sossegar, mas logo eu começo a perceber os pássaros e as flores, ouvir as cigarras e observar a paisagem. Quaisquer que sejam as emoções ou o estresse que eu possa estar carregando, dissolve como milagre enquanto observo as nuvens pulverizando o céu.
Há algo sobre o movimento físico e um ritmo humano muito natural que encoraja a contemplação. O corpo está ocupado, mas deixando a mente livre para vagar. O que quer que o aflija, há uma boa chance de que uma caminhada possa consertar.
Todos podemos encontrar muitas informações sobre os benefícios para a saúde de fazer uma caminhada, mas o que pode surpreender são seus muitos benefícios mentais e espirituais. Aqui estão alguns exemplos.
1. Rezar melhor
Eu tenho muita dificuldade em me concentrar durante as orações, e andar me ajuda tremendamente. Mais especificamente, no entanto, andar sozinho pode ser uma forma de oração. É por isso que na Igreja temos tantos os tipos de procissão, como Corpus Christi, Domingo de Ramos ou Via-Sacra. Nós oramos fisicamente tanto quanto oramos mentalmente.
2. Ter mais conversas íntimas
Todas as minhas melhores conversas ocorreram durante uma caminhada. Quase me pergunto se o ato de avançar ajuda a impulsionar uma conversa numa direção positiva, mas há algo muito confortável e íntimo em dar uma volta com um amigo ou com a pessoa que você ama. Lado a lado, vocês estão caminhando juntos pela vida.
3. Conhecer os vizinhos
Conhecemos muitos dos nossos vizinhos passeando pelo quarteirão ou vendo-os enquanto passam pela nossa casa. As pessoas param e acenam, fazem uma pausa para uma rápida conversa sobre o tempo, ou comentam sobre como nossos filhos são lindos. Essas interações nunca aconteceriam se estivéssemos só dentro de carros. A caminhada torna nosso bairro um lugar mais seguro e mais amigável.
4. Baixar o estresse
É interessante que sentar no trânsito seja a maior causa de estresse na vida de tantas pessoas, o que significa que uma forma de transporte está nos matando, enquanto outra, a caminhada, tem inúmeros benefícios. Se você não conseguir se livrar do trajeto de carro, pelo menos poderá reduzir o estresse dando um passeio. Há sempre alguns minutos no almoço ou depois do trabalho para dar uma volta a pé.
5. Combater a depressão
Estudos mostram que andar pode ajudar a controlar a depressão. Não será uma cura mágica e, de todos os modos, siga a orientação de seu médico; mas posso dizer por experiência própria que um pouco de sol e o esforço físico me ajudaram muito com meus problemas de depressão.
6. Reenergizar a mente
A fadiga cerebral é uma condição causada por excesso de estimulação por ruído, listas de afazeres, televisão e, geralmente, excesso de informação sensorial. Isso pode deixar você esquecido e causar problemas de foco. Uma maneira fácil de aliviar a fadiga cerebral é dar um passeio no parque.
7. Pensar com mais clareza
Caminhar aumenta a circulação do sangue e ajuda na cura celular, e isso realmente ajuda o cérebro a permanecer jovem. Há também uma conexão fascinante entre o ritmo de nossos corpos e o ritmo de nossos pensamentos, o que significa que, se você quiser pensar de forma deliberada e calma, você vai querer dar um passeio a pé.
8. Faça uma peregrinação
Certa vez, andei de bicicleta centenas de quilômetros para visitar o santuário de Nossa Senhora de Guadalupe, em Wisconsin. Assim que chegamos lá, vimos que o próprio santuário estava no topo de uma grande colina, superada apenas por uma longa e íngreme caminhada. A experiência foi muito mais gratificante pelo tremendo esforço que coloquei nela. A vida é uma jornada e nada deixa isso mais claro do que uma peregrinação que você faz a pé.
Conhecer os benefícios práticos pode ser um grande incentivo para dar um passeio. O objetivo não é necessariamente se tornar um cronômetro como Immanuel Kant. Se isso funciona para você, ótimo, mas se você simplesmente quer sair para um passeio aleatório em uma tarde de domingo, é um passeio que vale a pena.