O Novo Testamento contém relativamente pouca informação sobre a Virgem Maria, nem mesmo mencionando seus pais pelo nome. A maioria das informações que temos é extraída de escritos extra-bíblicos dos primeiros séculos da Igreja e não é totalmente confiável.
No entanto, a Bíblia nos dá uma referência passageira sobre um suposto irmão da Virgem Maria.
Entre aqueles que estão ao lado da cruz de Jesus, constaria a mulher de Cléofas, que São João identifica como a irmã de Maria.
Junto à cruz de Jesus estavam de pé sua mãe, a irmã de sua mãe, Maria, mulher de Cléofas, e Maria Madalena. (João 19, 25)
Esta é a única menção dela em toda a Bíblia, e os estudiosos têm explicações diferentes quanto à interpretação correta.
Por exemplo, de acordo com a Catholic Encyclopedia, São Jerônimo identificaria Cléofas como irmão de São José. Neste caso, a Maria de Cléofas seria a cunhada da Santíssima Virgem, e o termo “irmã”, em João 19, 25, significaria isso.
Outros identificaram Maria de Cléofas como a mãe de São Tiago apóstolo. Isso seria consistente com os Evangelhos de Mateus e Marcos, que identificam outra Maria aos pés da cruz.
Achavam-se ali também umas mulheres, observando de longe, entre as quais Maria Madalena, Maria, mãe de Tiago, o Menor, e de José, e Salomé. (Marcos 15, 40)
Isto não exclui que essas duas Marias sejam a mesma pessoa, tanto a irmã (ou cunhada) da Virgem Maria quanto a mãe de São Tiago.
Se a Virgem Maria teve outros irmãos, isso não é conhecido. A Tradição afirma que os Joaquim e Ana vivenciaram a infertilidade antes de conceber a Virgem Maria, embora não comente se eles tiveram outras crianças depois de darem à luz Maria.
A Bíblia não nos dá todos os detalhes sobre a família da Virgem Maria, mas isso não era necessário no momento em que os textos foram escritos. Muitos em Israel conheciam sua família e não precisavam de todos os detalhes.
Mas se trata de uma boa pergunta, que não será totalmente revelada para nós até o final de nossas curtas vidas aqui na terra.