Rosa nasceu em Lima, no Peru, em 1586, filha de Gaspar de Flores e Maria Oliva, descendentes de conquistadores espanhóis.
Da riqueza à pobreza
Terceira dos onze filhos do casal, viu os pais ricos perderem tudo com a falência de uma empresa de mineração e cresceu na pobreza, trabalhando na terra e na costura até altas horas da noite para ajudar no sustento da família. Cultivava rosas no próprio jardim e as vendia no mercado – por isso é hoje considerada a padroeira das floristas.
Intacta nobreza de alma
A pobreza material não atingia a sua nobreza pessoal: além de muito bela, era tida como a moça mais virtuosa e prendada de Lima; de quebra, era talentosa: tocava harpa e viola e tinha voz doce e melodiosa. Não admira que fosse pretendida pelos jovens mais ricos e distintos da capital e dos arredores.
Contra tudo e todos, consagração a Cristo e dedicação aos necessitados
Por amar a Cristo como esposo, porém, ela a todos rejeitou: mesmo contra o desejo dos pais, fez voto de castidade, tomou o hábito da Ordem Terceira Dominicana, construiu uma cela estreita e pobre no fundo do quintal da casa dos pais e começou a levar uma vida religiosa de oração e penitência que incluía jejuns e dolorosos cilícios. Era descrita como extremamente bondosa e caridosa para com todos, em especial para com os índios e negros, aos quais prestava os serviços mais humildes, sobretudo quanto estavam doentes.
Dom de milagres
Relatos de biógrafos e amigos, incluindo seu confessor, frei Juan de Lorenzana, Rosa recebeu de Deus o dom dos milagres. Era constantemente visitada pela Virgem Maria e pelo Menino Jesus, que quis repousar certa vez entre seus braços e a coroou com uma grinalda de rosas. Este veio a se tornar seu símbolo. Também se conta que ela conversava constantemente com seu Anjo da Guarda. Ainda em vida, muitos milagres de curas, conversões, propiciação de chuvas e até o impedimento da invasão de Lima pelos piratas holandeses, em 1615, foram atribuídos à sua intercessão.
Sofrimentos e provações
Apesar das experiências místicas extraordinárias que lhe foram concedidas, nunca lhe faltou a cruz para compartilhar os sofrimentos do Divino Mestre: desde as duras incompreensões e perseguições até, nos últimos anos de vida, as agudas dores devidas à doença prolongada que a levou à morte em 24 de agosto de 1617, com apenas 31 anos de idade.
Rumo à eternidade
Suas últimas palavras foram “Jesus está comigo!“. Após o seu sepultamento, muito sentido e chorado por todo o então vice-reino do Peru, seu túmulo rapidamente se tornou palco de milagres, assim como os lugares onde tinha vivido e trabalhado pela causa da Igreja.
Primeira santa das Américas
Diz-se que o Papa Clemente relutava em elevá-la aos altares, mas foi convencido após presenciar uma milagrosa chuva de pétalas de rosa que caiu sobre ele, vinda do céu, e que atribuiu a Santa Rosa de Lima. A jovem peruana foi oficialmente reconhecida como a primeira santa canonizada das Américas, além de proclamada padroeira da América Latina.
O cardeal Ratzinger, futuro Papa Bento XVI, disse sobre ela em 19 de julho de 1986, durante homilia no Santuário de Santa Rosa de Lima, no Peru:
“De certa forma, esta mulher é uma personificação da Igreja da América Latina: imersa em sofrimentos, desprovida de meios materiais e de um poder significativos, mas tomada pelo íntimo ardor causado pela proximidade de Jesus Cristo”.
No Brasil
Vários municípios do Brasil a adotaram como padroeira: Iretama e Nova Santa Rosa, no Paraná; Santa Rosa da Serra e Iturama, em Minas Gerais; Cabeceiras, em Goiás; e, é claro, a cidade que, além de tê-la por patrona, também a tem por nome: Santa Rosa de Lima, em Santa Catarina.
Leia também:
Para pedir força espiritual: oração a Santa Rosa de Lima, primeira santa das Américas