Os santos Cosme e Damião eram irmãos gêmeos que viraram mártires em nome de Cristo. Juntamente com o evangelista São Lucas, eles são venerados como padroeiros dos médicos – afinal, os três eram médicos de fato.
Nascidos em Aegeae, atualmente chamada de Yumurtalık, na Turquia, eles tinham outros 3 irmãos: Antimo, Leôncio e Euprépio. O pai também tinha sido mártir durante uma das perseguições aos cristãos promovidas pelo imperador Diocleciano. A mãe, Teodata, é venerada como santa na Igreja Ortodoxa.
Os gêmeos estudaram Ciências na Síria, onde também fizeram sua formação em medicina. Exerceram a profissão em Aegeae, onde alcançaram grande reputação por curarem enfermos não só com seus conhecimentos, mas também através de milagres promovidos por suas orações.
O povo do Oriente chamava Cosme e Damião de “não cobradores”, já que eles atendiam os doentes pobres sem cobrar nada. Entretanto, em vez de cobrar, faziam um pedido que surpreendia a muitos: pediam que os pacientes lhes permitissem falar um pouco sobre Jesus Cristo.