Santa Teresinha do Menino Jesus tinha um coração missionário, apesar de ter entrado para um mosteiro carmelita enclausurado, onde as freiras raramente passam além dos muros que o cercam. Ela sempre rezava pelos sacerdotes missionários e por aqueles que eles ministravam. Seu coração era cheio do amor de Deus e ela queria que o mundo inteiro também o possuísse.
Durante seu tempo em Lisieux, a França estava ampliando seus territórios, incluindo uma colônia na região que hoje é chamada de Vietnã. Saigon ficou para os franceses em 1859 e os missionários franceses começaram a viajar com mais regularidade para lá.
Isso incluía freiras carmelitas, que fundaram um mosteiro em Saigon em 1861. Uma das irmãs que fundou o mosteiro voltou a Lisieux e viveu com Santa Teresinha por vários anos, antes de retornar ao Vietnã em 1895.
Houve um pedido de mais irmãs para ajudar a pequena comunidade em Saigon e Santa Teresinha foi uma das primeiras a ser voluntária. Ela estava ansiosa por ser missionária e quase foi enviada para lá. Teresinha fala sobre isso em uma carta que enviou a um padre francês:
“Talvez isso o surpreenda. Não é um sonho que uma carmelita pense em partir para Tonkin? Bem, não, não é um sonho, e posso garantir-lhe que, se Jesus não vier logo me levar para o Carmelo do céu, um dia partirei para o de Hanói, pois agora há um Carmelo naquela cidade.”
No entanto, a saúde de Santa Teresinha não estava boa e havia pouca esperança de que ela pudesse suportar a viagem:
“Talvez você queira saber o que nossa mãe pensa do meu desejo de ir para Tonkin. Ela acredita na minha vocação (pois realmente tem que ser uma vocação especial, e toda carmelita se sente chamada ao exílio), mas não acredita que minha vocação possa ser realizada. Para isso, seria necessário que a bainha fosse tão sólida quanto a espada, e talvez (nossa Mãe acredita) a bainha seria lançada ao mar antes de chegar a Tonkin.”
Mais tarde, como registrado em sua autobiografia, ela rezou para que fosse curada de sua doença e estivesse livre para viajar para Saigon:
“Deixe-me dizer-lhe, querida mãe, por que, se Nossa Senhora me curar, desejo responder ao chamado de nossas Mães de Hanói. Parece que, para viver em camelos estrangeiros, é necessária uma vocação muito especial, e muitas almas pensam que são chamadas sem realmente ser. A senhora me disse que tenho essa vocação e que apenas minha saúde está no caminho. Mas se um dia eu estiver destinada a deixar este Carmelo, não será sem sofrimento.”
Não foi a vontade de Deus que Teresinha passasse a vida no Vietnã, mas sim banhar o mundo com rosas do céu. Ela morreu pouco depois e a Igreja, reconhecendo seu coração missionário, a proclamou como “Padroeira das Missões”.
Ela continua sendo um modelo para todos nós, especialmente porque a Igreja se esforça cada vez mais para ter um coração missionário, cheio da alegria do Evangelho, pronta para espalhar o amor de Cristo em todos os cantos do mundo.