Muitas igrejas medievais guardam coleções assustadoras de ossos, também conhecidos como “ossários”, do latim “ossum” (osso). Mas talvez nenhuma possa rivalizar com a decoração da Capela dos Ossos, uma pequena capela na cidade portuguesa de Évora, adornada com 5.000 ossos.
Localizada Igreja de São Francisco, a Capela dos Ossos foi criada no século 16, depois que os cemitérios locais estavam ficando sem espaço para enterrar cadáveres.
Em vez de simplesmente encontrar um novo cemitério para os crentes que partiram, os frades franciscanos que dirigiam a Igreja de São Francisco decidiram criar um projeto misterioso destinado a lembrar aos visitantes a inevitabilidade da morte.
Os visitantes que entram na capela estão literalmente cercados de ossos: linhas de caveiras decoram as paredes, enquanto uma mistura de ossos de braços e pernas formam as colunas. E, de fato, ossos são o foco da frase gravada no topo da entrada de mármore da caverna: “Nós ossos que estamos aqui, pelos vossos esperamos”.
Para entender a intenção dos frades franciscanos, é útil examinar a história de Évora. Durante o século XVI, a cidade estava passando por um período de imenso crescimento, graças ao estabelecimento de rotas comerciais com colônias portuguesas na América do Sul. Muitos cidadãos locais ficaram subitamente mais interessados em riqueza do que em fé.
Por esse motivo, os frades franciscanos decidiram criar um lugar que pudesse convidar as pessoas a refletir sobre a inevitabilidade da morte e suas implicações para o nosso comportamento como católicos durante a vida.