Quando eu era criança, o dia de Natal parecia durar uma eternidade. Só o tempo entre meus pais acordarem, irem aos nossos quartos e nos dar permissão para correr para a sala e ver o que Papai Noel havia deixado parecia um dia inteiro.
E depois disso ainda havia presentes para desembrulhar, café da manhã para comer, papel de embrulho para limpar e brinquedos para montar e testar, tudo antes das 10 da manhã.
Depois, nos vestíamos e íamos para a casa da minha avó para o almoço de Natal, onde minha avó fingia não perceber que nós comíamos doces guardados na lata. Depois do almoço, costumávamos dar uma longa caminhada pelos arredores.
E ainda assim, estávamos apenas no meio da tarde! Quando chegávamos em casa, meus pais às vezes tiravam uma soneca enquanto brincávamos com nossos brinquedos ou líamos nossos novos livros, e geralmente assistíamos a um filme da noite de Natal e íamos para a cama felizes e exaustos.
Quando adultos, no entanto, o dia de Natal parece cada vez passar mais rápido. Por anos, eu tenho tentado descobrir como desacelerar as coisas, para que o dia seja mais parecido com o Natal da minha infância. Mas, como se vê, isso pode até não ser possível. Não é o Natal que mudou, sou eu – de acordo com a NBC News. É que crianças e adultos experimentam o tempo de maneira diferente:
“A memória de trabalho, atenção e função executiva das crianças estão em desenvolvimento no nível do circuito neural”, diz Patricia Costello, PhD, neurocientista e diretora de programas da Walden University. “A transmissão neural deles é efetivamente mais lenta do que nos adultos. Por sua vez, isso afeta como eles percebem a passagem do tempo. Quando somos adultos, nossos circuitos de tempo consolidam as conexões e assim aprendemos a decodificar corretamente a passagem do tempo.”
Como podemos parar com esse sentimento de que as coisas estão indo muito rápido, de perder nossas próprias vidas? Aprendendo coisas novas. Você está aprendendo uma nova habilidade? Você está cozinhando algo diferente? Introduzir novidade em sua vida, quando você puder, fará com que as memórias se destaquem e aumentem a sensação de duração do tempo.
O que é interessante nisso é que eu realmente não percebi o dia de Natal acelerar até depois que meus primeiros filhos nasceram e estabelecemos uma rotina familiar de Natal. Demorou vários anos para acontecer isso, já que eu não sou naturalmente orientada para a rotina. Mas uma vez que comecei a fazer a mesma coisa todos os anos (desde fazer as mesmas comidas até tocar a mesmas músicas de Natal), o dia parecia escorrer pelos dedos.
É o mesmo com o meu senso geral de tempo passando. Não notei a passagem do tempo parecer mais rápida até depois da faculdade, quando eu estava em casa com meus filhos pequenos. Paradoxalmente, os dias pareciam eternos, enquanto os anos pareciam passar muito rápido – isto é, até este ano.
Este ano foi diferente. Mudamos e eu comecei um novo trabalho – um que exigia (e ainda exige) uma enorme quantidade de aprendizado. Ainda estou aprendendo coisas todos os dias sobre o meu trabalho, e não apenas minha memória está melhorando, mas o tempo parece literalmente estar mais devagar. Este ano pareceu genuinamente o ano mais longo da minha vida. Não de uma maneira ruim, apenas no sentido de que realmente sinto ter vivido cada um desses 365 dias.
Então, neste Natal, vou aplicar esta lição. Algumas coisas serão como sempre, mas outras não. Vou experimentar uma nova receita, encontrar novas músicas de Natal e talvez apresentar a meus filhos um novo filme de Natal.
Ou talvez eu traga de volta uma tradição de minha própria infância e os leve para passear pelos arredores. Eu vou adorar. E tenho certeza que eles também. Feliz Natal!