Todos os católicos estão familiarizados com o ritual das fumaças branca e preta que acompanham a eleição de um Papa. Quando a fumaça branca emana do telhado da Capela Sistina, em Roma, significa que um novo Papa foi escolhido. Se surgir fumaça preta, um acordo ainda está para ser alcançado.
Porém muitas pessoas não sabem como esse ritual de séculos funciona. Aqui estão alguns fatos importantes que revelam os segredos por trás da “fumaça do conclave”.
1. A cor da fumaça é resultado de um processo químico
Tanto a fumaça branca quanto a preta são oriundas da queima das cédulas eleitorais de papel usadas pelos cardeais durante o conclave papal. Os envelopes são misturados a diferentes substâncias para obter fumaça branca ou preta. Graças à combustão de materiais específicos, como o zinco metálico e enxofre elementar, um gás branco espesso pode ser gerado, dando origem à “fumaça branca”. A queima de materiais pesados de carbono, como a madeira, libera compostos que parecem cinza ou preto, resultando na “fumaça preta.
2. A fumaça sai de dois fornos de ferro fundido localizados na Capela Sistina
Todos nós podemos ver a fumaça emitida pela chaminé externa do telhado da Capela Sistina. Mas de onde vem essa fumaça? A resposta está em dois fornos de ferro fundido localizados na Capela Sistina. Os fogões têm duas aberturas: uma na parte inferior para acender e outra na parte superior para inserir os envelopes e outros materiais necessários para a combustão.
3. O atual sistema foi usado pela primeira vez em 1939
O sistema do forno de ferro foi usado pela primeira vez para a eleição do Papa Pio XII em 1939. Desde então, foi utilizado mais sete vezes: em 1958 (Papa João XXIII), 1963 (Papa Paulo VI), 1978 (Papa João Paulo I), 1978 (Papa João Paulo II), 2005 (Papa Bento XVI), 2013 (Papa Francisco). Cada uma dessas datas está gravada em algarismos romanos no fogão.
4. O cano do forno tem 29 metros
De baixo para cima, o sistema mede aproximadamente 29 metros. A primeira parte é composta por um total de 32 tubos, enquanto a parte final, que atravessa o telhado, é composta por um único tubo de 20 metros de comprimento, feito de aço e cobre.
5. Sinos e fumaça são as únicas maneiras permitidas para comunicar a eleição do Papa
Juntamente com a fumaça branca, a eleição de um novo Papa é comunicada pelo toque dos sinos da Basílica de São Pedro. Qualquer outra forma de comunicação sobre o resultado do conclave papal, incluindo mensagens de texto, é proibida.
6. Uma gaivota que voou em cima da chaminé se tornou uma celebridade da mídia social
Durante o último conclave papal (2013), uma gaivota branca pisou na parte externa da chaminé logo após a emissão da fumaça preta, evocando um símbolo de esperança. Grupos curiosos de espectadores filmaram a gaivota e o vídeo se tornou viral nas mídias sociais. O pássaro acabou voando depois de 30 minutos de fama.