Uma sociedade missionária com sede nos EUA, cujos membros enfrentaram no exterior perigos de doenças e perseguição religiosa, sofreu perdas de vidas em seu território natal, devido ao novo coronavírus.
A Sociedade Maryknoll, que inclui uma comunidade de padres e uma comunidade de irmãs religiosas, perdeu mais de uma dúzia de membros para a COVID-19.
Dez padres da Maryknoll morreram desde o início de abril e, enquanto apenas dois deles testaram positivo para a COVID-19, os outros oito foram considerados suspeitos de terem sido infectados pelo vírus.
“É provável que os outros [oito padres] tenham sido infectados pelo vírus porque tinham os sinais e sintomas, mas não foram testados”, disse Bob Ambrose, COO da Maryknoll.
O pe. Raymond Finch, superior geral, disse: “Neste momento, já tivemos 15 pessoas testadas. Desses 15, três estão em condições muito graves e os outros estão bem.”
Três irmãs religiosas de Maryknoll, com sede em Ossining, Nova York, também morreram de COVID.
Em uma congregação de 352 religiosas, 30 testaram positivo, juntamente com outros 10 membros da equipe.
O enorme impacto da pandemia na comunidade obrigou as irmãs infectadas a serem transferidas para outros locais para atendimento médico, disse uma porta-voz.
“Não podemos mais nos reunir como um grupo, mesmo um pequeno grupo, juntas para rezar”, disse a irmã Antoinette Gutzler, presidente de Maryknoll Sisters.
“Esta é a primeira Páscoa que eu passei sozinha em toda a minha vida, o que significa que não poderíamos servir as pessoas a quem servimos” – disse Finch –. “É muito difícil.”
Existem 288 padres na ordem em todo o mundo, dos quais 123 em Maryknoll.
“Nós nos encontramos unidos a todas as pessoas em todo o mundo”, disse Ir. Gutzler, “neste sofrimento comum”.
Além de Maryknoll, as Missionárias da Caridade perderam pelo menos duas irmãs para a COVID-19 em seu convento no Bronx, Nova York, informou a Catholic News Agency. Uma das irmãs que morreu era uma das fundadoras da ordem, junto com Madre Teresa de Calcutá.
“Ir. Francesca, uma das duas irmãs que morreram de COVID-19, trabalhou com Madre Teresa em Calcutá e foi uma das fundadoras da ordem”, segundo informou a CNA.
O cardeal Timothy Dolan, arcebispo de Nova York, participou do enterro de duas missionárias da caridade no último sábado. Em um vídeo postado no Twitter em 27 de abril, ele observou que as irmãs continuavam servindo os pobres, apesar dos perigos apresentados pela pandemia em Nova York.
No serviço funerário, as irmãs “socialmente distanciadas” disseram a Dolan: “ainda temos nosso refeitório, e os pobres e os sem-teto vêm todos os dias”.