O extraordinário cineasta norte-americano Stanley Kubrick começou sua carreira cinematográfica distante dos temas polêmicos com os quais ficaria conhecido.
Um de seus primeiros trabalhos foi um pequeno documentário sobre a figura insólita de um sacerdote católico do Novo México, padre Fred Stadtmuller, que se deslocava de avião para ir de encontro aos fiéis.
O curta Flying Padre foi rodado em 1951, época em que Stanley Kubrick se lançava na direção e contava apenas com um título, dedicado ao boxeador Walter Cartier, em sua filmografia. O filme conta a jornada do lutador, daí o título Day of the fight.
No mesmo ano o jovem cineasta escolheu o padre Fred Stadtmuller como a figura inspiradora do seu filme seguinte, um sacerdote missionário a serviço no território vasto e caloroso do Novo México, nos EUA
Ali, as longas distâncias e desertos próximos ao Arizona são um empecilho para que chegue ao seu nutrido rebanho: a paróquia se estende por 10 mil quilômetros quadrados. De modo que o sacerdote se deslocava a bordo de seu Piper Club, um avião leve bimotor de cabine fechada batizado como “Spirit of St. Joseph” (“espírito de São José”), e atravessava os céus para ir à igreja acudir uma jovem mãe cujo filho de um ano estava doente. Com este documentário, o diretor acabou prestando uma bonita homenagem às missões católicas.
A odisseia de um sacerdote salvador
Em 1951, Stanley Kubrick tinha apenas 23 anos e possuía essa aspiração de abordar temas densos. O sacerdote, de origem bávara, parece ser um pretexto para uma reflexão acerca do espiritual e da arte, com a ajuda de sua câmera. A essa idade, sua maestria era surpreendente.
A primeira panorâmica do deserto dá uma prévia do futuro gênio, com os futuros travellings, os primeiros planos de rostos e os cortes. Uma voz em off relata as aventuras do “padre voador” em seu avião salvador. Às vezes de tom irônico e engraçado, o filme ressalta a pouca glória que conquistou o sacerdote apesar de seus méritos e de sua abnegação
Quando o sacerdote se dirige a um enterro, o “Spirit of San Joseph” é recebido como um sinal de consolo por parte dos fiéis. Os vemos também celebrando a missa através de planos muito luminosos e maravilhosamente enquadrados.
Em um jogo de oposições entre entre o sacerdote e os demais personagens, um sempre luminoso e outro mais sombrio, as imagens contam a história de um mensageiro espiritual. Um mensageiro que vê os olhares a ele dirigidos, às vezes cheios de esperança, outras de angústia, enquanto seu foco continua fixo em seu objetivo e em sua missão.
A odisseia de Flying Padre, com suas asas amáveis, marca o início da obra do jovem Stanley Kubrick.
(A partir do original em espanhol: La fabulosa historia de un sacerdote aviador, filmada por Stanley Kubrick)