São Filipe Neri foi um grande sacerdote do século 16, amplamente conhecido por sua santidade. Após sua morte, a eficácia de seu ministério chegou a ganhar o título de “Segundo Apóstolo de Roma”, mostrando o quanto ele influenciou positivamente a cidade.
No entanto, sua atividade não passou despercebida por seu inimigo mais feroz, o diabo.
Satanás tentou com todas as suas forças afastar São Filipe de suas atividades apostólicas.
Por exemplo, Pietro Giacomo Bacci explica em seu livro The Life of Saint Philip Neri: “Tão amargo era o ódio do diabo por Filipe, que sempre que ele orava ou realizava qualquer ação de natureza religiosa, Satanás quase sempre se esforçava para perturbá-lo e incomodá-lo.”
A pessoa comum poderia ficar assustada com esses ataques, mas São Filipe permanecia calmo e sabia exatamente o que fazer.
Uma noite, quando o santo estava rezando, Satanás apareceu com um aspecto terrível para amedrontá-lo, mas, com o chamado de Filipe à Rainha do Céu em seu auxílio, o maligno desapareceu instantaneamente. Em outra ocasião, quando o santo se retirou em outro dormitório, o demônio, não sendo capaz de fazer outra impertinência, lançou toda a roupa em sujeira; outra vez, tentou feri-lo, fazendo com que uma tábua caísse sobre ele; e quando o santo estava doente, o diabo costumava apagar a luz que ficava acesa no quarto.
Esses episódios aconteciam regularmente, mas não o dissuadiram de buscar a santidade. Em vez disso, ele sabia exatamente como derrotar o diabo.
Muitas vezes, Filipe dizia: “O diabo tentou me assustar ontem à noite, mas eu me recomendei a Maria Santíssima, e ela me livrou.”
Ele não confiava em sua própria força e poder, mas em Deus, especialmente através da intercessão da Virgem Maria.
Isso se correlaciona com as experiências dos exorcistas, que disseram repetidamente como o diabo odeia a Mãe Santíssima. Ela é o melhor exemplo de fidelidade a Deus e é um espinho nos planos do diabo.
São Filipe sabia disso muito bem e sempre que era tentado, recorria à Virgem Maria em busca de ajuda e nunca se decepcionava.