A tradição local identifica na ilha uma caverna onde São João teria recebido a revelação divina que deu origem ao livro mais misterioso da BíbliaA pequena ilha de Patmos fica na Grécia e faz parte do arquipélago do Dodecaneso, no mar Egeu. Foi nessa ilha que o apóstolo São João Evangelista escreveu o livro do Apocalipse ou Revelação, que é o último do Novo Testamento e um dos mais misteriosos de todo o conjunto das Sagradas Escrituras.
De acordo com a tradição, mencionada pelos santos Irineu, Eusébio e Jerônimo, São João tinha sido exilado na ilha de Patmos no ano 91 ou 96 d.C., época do sanguinário imperador romano Domiciano, que veio a se tornar um grande perseguidor dos cristãos.
A tradição local identifica, nessa ilha, uma caverna onde São João teria recebido a revelação divina que deu origem ao livro. Conhecida hoje como Caverna do Apocalipse, ela é considerada Patrimônio Mundial da Humanidade pela UNESCO, juntamente com o Mosteiro de São João Teólogo, também situado em Patmos.
São João de Patmos, São João Evangelista e São João Teólogo são três denominações comumente atribuídas ao mesmo João, que era um dos doze Apóstolos de Cristo. No entanto, algumas correntes de menor respaldo acreditam que se trata de três pessoas diferentes.
A teóloga Adela Collins, no verbete “Patmos” do Harper’s Bible Dictionary, observa:
“A tradição mais primitiva afirma que João foi banido para Patmos pelas autoridades romanas. Esta tradição é crível porque o banimento era uma punição comum durante o período imperial para diversos tipos de ofensas. Entre elas, estavam a prática da magia e da astrologia. A profecia era vista pelos romanos como estando nesta mesma categoria, seja ela pagã, judaica ou cristã. A profecia com implicações políticas, como a expressada no Apocalipse, seria percebida como ameaça à ordem e ao poder político romano”.
O autor do livro do Apocalipse faz já no primeiro capítulo a seguinte menção a si próprio e à sua estada na ilha de Patmos:
“Eu, João, irmão vosso e companheiro convosco na aflição, no reino e na perseverança em Jesus, estava na ilha chamada Patmos por causa da Palavra de Deus e do testemunho de Jesus. Fui arrebatado em espírito no dia do Senhor e ouvi por detrás de mim uma grande voz, como de trombeta, que dizia: O que vês, escreve-o num livro e envia-o às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia”.
Símbolos
A respeito dos muitos símbolos que chamam as atenções no livro do Apocalipse, confira o seguinte artigo recomendado:
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