O fundador da ordem beneditina de monges passou três anos em solidão em um penhasco no alto das montanhas
O lugar onde São Bento se retirou do mundo para ser eremita por três anos é o local de uma comunidade monástica aberta a turistas – e fica a apenas 48 km de Roma.
São Bento de Nursia é um santo do século VI que é considerado o fundador do monasticismo ocidental, emprestando seu nome a uma das ordens que ele ajudou a criar.
Mas antes de São Bento formar comunidades de monges, ele passou três anos em solidão em um penhasco no alto das montanhas. Ele estava tão isolado que a comida tinha que ser entregue a ele pelos pastores através de um sistema de cordas.
De acordo com o livro “Vida de São Bento”, de Gregório Magno, o santo esteve tão longe da sociedade civil que os pastores chegaram a pensar que ele era como um animal selvagem:
Certos pastores o encontraram naquela mesma caverna: e no começo, quando o espiaram pelos arbustos e viram suas vestes feitas de peles, pensaram que era um animal. Depois, familiarizados com o servo de Deus, muitos deles foram convertidos por seus meios de vida simples, em graça, piedade e devoção. E assim seu nome no país tornou-se famoso, e muitos depois disso foram visitá-lo, e nutriram suas almas com alimento espiritual.
A primeira incursão de São Bento na vida monástica não foi um sucesso: sua dura disciplina provocou reações, e tentaram envenená-lo, levando-o a retornar à sua caverna. Mais tarde, ele fundou mosteiros nas proximidades – mas junto a sua verdadeira caverna.
Foi somente em 1200 que a Abadia de Santa Escolástica, também conhecida como Abadia de Subiaco, foi erguida sobre a caverna – conhecida como “Sacro Speco” – onde Bento viveu como eremita.
O mosteiro fica em um penhasco, o que supostamente levou o Papa Pio II a compará-lo com o ninho de uma andorinha.
Uma estátua no mosteiro mostra São Bento ordenando que as rochas nunca esmaguem os moradores do mosteiro, de acordo com uma inscrição.
Além da vista espetacular do vale e das montanhas circundantes, o mosteiro abriga uma série de afrescos e obras de arte medievais, incluindo Maria e o Menino Jesus, os Quatro Evangelistas e uma crucificação pintada pela escola de Siena, que remonta ao século XIV. Outros afrescos mostram cenas da vida de São Bento.
Os visitantes também podem ver o jardim onde São Bento se atirou em espinhos para evitar a tentação carnal. A tradição afirma que São Francisco de Assis transformou os espinhos em rosas quando visitou o mosteiro em 1223.
A caverna de São Bento fica na Igreja inferior e os visitantes podem passar por ela. A caverna apresenta um altar com um frontal do século XIII e um afresco de São Bento contemplando a cruz.
As escadas que levam para fora da caverna conduzem os visitantes até a Capela de São Gregório, onde há vários afrescos, incluindo um de São Francisco que se acredita ter sido um retrato de seu próprio tempo.
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