A presidente da Grécia, Katerina Sakellaropoulou, entrou em contato com o Papa Francisco na segunda-feira, 20 de julho, para falar sobre a decisão das autoridades turcas de transformar a Basílica de Santa Sofia em uma mesquita.
Katerina Sakellaropoulou afirmou que tal decisão afligiu profundamente aqueles que acreditam que esse símbolo do cristianismo pertence à humanidade e ao patrimônio cultural mundial. Segundo ela, a medida distancia a Turquia dos valores do secularismo e dos princípios de tolerância e do pluralismo, informou a OrthodoxTimes.
A medida das autoridades turcas, segundo ela, não é um assunto interno da Turquia, mas uma questão mais ampla que deve ser explícita e inequivocamente condenada pela comunidade internacional.
A presidente grega agradeceu o Papa por suas declarações de apoio e o convidou, por sua vez, a usar toda sua influência para sensibilizar a opinião pública internacional, para que os líderes turcos revertam sua decisão e restabeleçam o status da Basílica de Santa Sofia como Patrimônio da Humanidade.
Fontes gregas afirmam que o Papa Francisco concordou com várias das observações de Sakellaropoulou e prometeu continuar com seus esforços para reverter a decisão.
A presidente convidou o Papa Francisco para visitar a Grécia em 2021, ano em que será celebrado o bicentenário da Revolução Grega de 1821.
A Santa Sé não confirmou que o Bispo de Roma tenha aceitado o convite. Francisco cancelou a viagem que faria a Malta, um país mediterrâneo, devido à pandemia.
Francisco também elogiou os esforços da Grécia em receber refugiados e imigrantes, como ele mesmo verificou durante sua visita a Lesbos em 2016.
A Basílica de Santa Sofia em Istambul não era cristã nem muçulmana. Por suas características e sua história, é considerada uma obra arquitetônica extraordinária que lembra a rica espiritualidade de todos os povos monoteístas.
De fato, o governo turco emitiu agora um decreto para converter a basílica em uma mesquita. Mas o templo um museu desde 1935 e integra o Patrimônio da Humanidade desde 1985.
A beleza da Basílica de Santa Sofia fez dela o ícone do império bizantino, mas a queda de Constantinopla em 1453 contra os otomanos mudou seu destino e a transformou na principal mesquita da época daquela cidade, renomeada então Istambul.
A UNESCO, ao considerar a Basílica como Patrimônio da Humanidade, reitera sua forte relação com o cristianismo e o islamismo.
Nos seus primeiros nove séculos de existência, a basílica serviu como catedral da Igreja Ortodoxa Oriental.