O que pode tornar as pessoas mais propensas a aceitar a verdade?

Você já cometeu esse erro? “Se eu me explicar com clareza suficiente, as pessoas vão entender e concordar comigo – e então agir de acordo.”

Qualquer pessoa que se engajou na evangelização ou no debate político sabe que isso é um beco sem saída. Não é suficiente ser razoável e verdadeiro ao tentar argumentar a favor do pensamento e da ação corretos. Ignorar esse fato terrível é o que chamo de “falácia racionalista”.

A crença em que “certamente a verdade é suficiente” esquece que as pessoas não são anjos nem máquinas. Nem anjos – as pessoas têm corpos e emoções; nem máquinas – as pessoas têm livre arbítrio. Esses fatos nos apresentam grandes oportunidades e grandes desafios.

Para entendê-los e gerenciá-los bem, vamos nos voltar para Aristóteles.

Aristóteles observou que os três elementos da retórica (a arte e a ciência da persuasão) são ethos, pathos e logos. Ethos é a reputação de retidão moral do orador. Pathos se refere à emoção como um meio de envolver a vontade, de modo a levar o público à ação. Logos, é claro, é a verdade.

Os cristãos são atraídos para o Logos, que é Cristo, a verdade. Simplesmente afirmar a verdade não é suficiente porque os seres humanos não são anjos; somos mais do que apenas intelecto. As pessoas têm corpos e emoções. Precisando estar racionalmente convencidas da verdade, elas também devem ser movidas emocionalmente para a verdade e para a ação correta que a verdade exige. Devemos envolver suas emoções, respeitando sua liberdade e sua inteligência. Essa é uma linha tênue para nós caminharmos, mas devemos aprender a caminhar.

Nosso apelo à emoção deve ser autêntico, não apenas sentimental e, certamente, não falso. Talvez uma ilustração da vida de Mark Twain possa ajudar. Mark Twain era conhecido por usar uma linguagem obscena, o que escandalizava sua esposa. Exasperada, ela mesma xingou e perguntou se ele gostava de ouvir essas palavras. Ele respondeu: “Minha querida, eu ouço a letra, mas não a melodia.” Em outras palavras, ele não acreditava que ela acreditava no que dizia, embora estivesse usando todas as palavras certas. Não devemos cometer o mesmo erro.

Aristóteles também sabia que os seres humanos são naturalmente sociais. É por isso que o ethos, a reputação, a credibilidade do palestrante são tão importantes. As pessoas são mais propensas a aceitar a “veracidade” da verdade dita pelo falante se acharem que o falante tem credibilidade. Como estabelecemos nossa credibilidade? As credenciais são essenciais, mas o amor também. As pessoas podem ouvir verdades duras faladas por pessoas que têm certeza que as amam e respeitam.

Pessoas não são máquinas. Elas têm livre arbítrio. Devemos movê-las à ação. Queremos que elas não apenas ouçam, entendam e aceitem a verdade. Queremos que ajam corretamente por causa da verdade.

Aqui está o que tenho em mente. Alguém tentava explicar a diferença entre os discursos de dois senadores conhecidos. A diferença, notou um observador, é que depois de um discurso de um senador, as pessoas diriam: “Que belo discurso!”. Em contraste, depois de um discurso de outro senador, as pessoas pulariam e diriam: “Que belo discurso! Temos que FAZER algo!”

Espero que todos nós tenhamos em mente como um dos objetivos de nossa evangelização e debate que as pessoas se levantem e digam: “Que belas palavras! Temos que FAZER algo!” Podemos levá-las a esse ponto apresentando a verdade com amor e paixão, de uma forma que desperte lágrimas, raiva, fé, esperança, caridade, alegria e gratidão.

Mas se quisermos que elas digam: “Temos que FAZER algo!” para realmente fazer algo, temos que ajudá-las com algumas diretrizes concretas. Essas diretrizes devem ser específicas o suficiente para que sejam mensuráveis, em vez de vagas. Em outras palavras, nosso grito de guerra como cristãos verdadeiros deve ser mais específico do que gritar: “Vamos ser legais!” Afinal, como você mede o “ser legais”?

Além disso, devemos evitar ficar satisfeitos em fazer as pessoas gritarem slogans que estimulem a emoção ao mesmo tempo em que reprimem o pensamento e obscurecem a ação correta. É muito bom liderar coros de “Escolha a vida” e “Defenda os pobres”, mas é tudo apenas barulho se não podemos promover uma conversa que leva a uma ação reflexiva, sincera, frutífera e consistente.

As pessoas hoje em dia estão ansiosas, confusas e com raiva. Elas podem ficar animadas e até sentir alívio quando alguém pega um microfone e começa a dar voz às frustrações compartilhadas. Isso não é bom o suficiente para os cristãos. Nenhum progresso é feito quando simplesmente gritar a verdade faz com que os oponentes cavem suas próprias trincheiras mais fundo. O apelo à conversão exigido de ouvir a verdade tem mais probabilidade de ser aceito por um público que tenha certeza de que estamos dispostos a nos juntar a eles.