Uma conversa sobre “seguir” a consciência:
ELE: É bom para mim viver com uma dieta de xarope de milho com alto teor de frutose.
EU: Isso é loucura! Não há evidências para apoiar isso! E isso contradiz o que se sabe sobre saúde.
ELE: Tudo bem. Minha consciência diz que não posso viver com nada além de xarope de milho rico em frutose.
EU: Então deve haver algo errado com a sua consciência.
ELE: Eu não tenho que me explicar para você – estou seguindo minha consciência!
EU (tentando permanecer calmo e caridoso): O que você está dizendo lança dúvidas sobre a sua compreensão.
ELE: Eu tenho que seguir minha consciência! A Igreja diz isso! Por que você não quer que eu seja um bom católico?
A consciência é frequentemente um tema quente entre os católicos, especialmente ao discutir assuntos controversos. O calor atinge o ponto de ebulição durante os períodos eleitorais. As pessoas falam sobre “seguir” a própria consciência, mas muito poucos falam sobre “formar” a própria consciência.
Porque tão poucos falam sobre a obrigação de seguir uma consciência bem formada, e menos ainda sobre a necessidade prévia do bom caráter moral necessário para ter uma consciência bem formada, muitas vezes ouvimos invocar a consciência como desculpa para um absurdo (como ilustrado no diálogo acima).
Discernimento, oração e consciência
Da mesma forma, as pessoas usam palavras como “discernimento” e “oração” do mesmo jeito que outros usam a palavra “consciência” como desculpa para afirmações estúpidas. Aqui está uma ilustração tirada da vida real:
PAROQUIANO: Percebi em oração que Deus quer que eu deixe tudo e todos para trás imediatamente e trabalhe como um missionário solitário, servindo aos mais pobres dos pobres.
PADRE: Não, Deus não quer que você faça isso.
PAROQUIANO: Como você pode dizer isso? Eu tenho que fazer isso! Porque eu percebi isso! Em oração! Você não quer que eu obedeça a vontade de Deus?
PADRE: Eu sei que você não discerniu em oração que seria vontade de Deus que você deixasse tudo e todos para trás imediatamente e trabalhasse como um missionário solitário, porque você tem uma esposa grávida e dois filhos pequenos. Você não pode ter discernido tal plano em oração porque Deus não irá chamá-lo para abandonar suas obrigações sacramentais e morais.
Você vê como isso funciona? As pessoas atribuem à “consciência” ou “discernimento” ou “oração” o que realmente é a expressão de um estado emocional. Quando eu questiono as pessoas sobre o uso indevido dessas três palavras, a resposta exasperada que recebo é: “Mas eu sinto que…” Isso pode ser verdade. Elas podem sentir. Elas podem até sentir muito intensamente. Mas sentir por si só não é matéria de consciência, discernimento ou oração.
Aqui estão alguns princípios não negociáveis:
- Não basta falar da obrigação de seguir a própria consciência.
- Temos a obrigação de ter uma consciência bem formada.
- Temos a obrigação de cultivar o caráter moral necessário para formar bem a nossa consciência.
- Uma consciência bem formada nunca o obrigará a fazer o que é imoral ou irracional.
- Não se pode “discernir” ou “receber em oração” o que é contrário ao que Cristo revelou à sua Igreja.
Vamos voltar à história do homem que come apenas xarope de milho. Observe que ele não disse: “Minha pesquisa mostra que comer apenas xarope de milho é bom para minha saúde”. Por que não? Porque isso não existe.
Na verdade, eu conheci pessoas que propuseram algumas alegações morais muito duvidosas. E o número e a dúvida dessas alegações tendem a aumentar dramaticamente se estivermos falando sobre moralidade sexual ou política.
Evidências e argumentos
Na maioria das vezes, quando apresento evidências e argumentos mostrando que suas propostas estão erradas, a resposta não foi nem mesmo um exame superficial das evidências. Nenhuma contra-evidência é oferecida. Não surpreendentemente, nenhum contra-argumento, muito menos uma refutação do raciocínio. Em vez disso, ouço: “Ainda sinto que…” ou “Consciência!” ou “Bem, eu trouxe isso para a oração e discerni…”
Dessa forma, estaremos em um estado lamentável se até mesmo os cristãos, quando falam de questões morais, se voltarem para a apresentação de desculpas e a fuga da responsabilidade, em vez de se apresentarem para exame à luz da verdade – tanto a verdade disponível para a razão humana comum quanto a verdade revelada por Deus. Sim, os cristãos fiéis devem oferecer o bom exemplo de vidas verdadeiramente justas.
Ao mesmo tempo, os cristãos fiéis devem ser cristãos racionais, oferecendo o bom exemplo de reunir e peneirar evidências em busca do que é verdadeiro e bom. A verdadeira conversão requer uma purificação do coração e da mente, uma purificação dos ídolos morais e mentais e a entrada de Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem, que chama todo ser humano não apenas para sentir e escolher, mas também para pensar e aprender.
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