O que se segue é uma história real, contada para mim por um dos participantes da história. Uma funcionária da creche disse a um menino: “Você calçou o sapato no pé errado”. Ele começou a chorar; entre soluços, ele gritou: “Mas estes são os meus pés!”
Eu conto essa história porque ela se parece muito com as inúmeras conversas que tive sobre consciência. E especialmente com pessoas que ficam felizes em anunciar suas conclusões morais, mas relutam em falar sobre como chegaram lá. Eu tenho encontrado pessoas que me parecem indiferentes (e até imunes a) evidências, argumentos e persuasões.
Muitas vezes eu encontrei pessoas que se recusam a se envolver em um discurso moral porque têm certeza: “Por causa da consciência!” Essas pessoas têm tanta certeza quanto o menino com o sapato no pé errado.
Intensidade das emoções
Da mesma forma, essas pessoas que não escutam um argumento e não defendem ou nem mesmo explicam seu raciocínio moral medem sua certeza pela intensidade de suas emoções: “Eu simplesmente sinto que…” Quando desafiadas, elas me asseguram: “Eu sinto isso fortemente!” Tão forte quanto o menino com o sapato no pé errado?
Na verdade, eu admito prontamente que há tópicos morais que não permitem divergências. Por exemplo, nunca há um momento em que o genocídio esteja bem. E admito prontamente que há tópicos sobre os quais pessoas honradas podem discordar. Por exemplo, sobre como educar melhor seus próprios filhos.
O que considero intrigante, frustrante e suspeito é a teimosia de alguns em explicar o funcionamento de seu raciocínio moral. Talvez eles não saibam como articular seu raciocínio moral. Ou pior, talvez não saibam como raciocinar moralmente e, pior de tudo, não veem necessidade de fazê-lo.
O trabalho da consciência
O papel do intelecto no trabalho da consciência é derivar conclusões morais por meio de um processo de raciocínio dedutivo. Começamos com uma premissa principal (isto é, um princípio geral), uma premissa secundária (isto é, a aplicação do princípio ao caso agora em consideração) e uma conclusão que segue logicamente das duas premissas.
Exemplo:
PREMISSA PRINCIPAL: O assassinato (isto é, tirar deliberadamente uma vida humana inocente) é sempre errado.
PREMISSA MENOR: Matar meu rival de negócios para roubar seu produto é assassinato.
CONCLUSÃO: Não devo matar meu rival nos negócios.
A premissa principal ou princípio moral geral é reconhecido imediatamente (por exemplo, “faça o bem e evite o mal”) ou é derivado de outros princípios de primeira ordem. É fácil ver o movimento de “faça o bem e evite o mal”, “ame sua prole” e “eduque seus filhos”. Existem algumas verdades morais que não podemos saber, e sobre as quais pessoas honradas não podem discordar. Nesse caso, “concordar em discordar” não é uma opção legítima.
Pensar antes de agir
O hábito de ter acesso a esses princípios morais para poder colocá-los em prática prontamente é conhecido na tradição moral ocidental como synderesis. A synderesis o ajuda a ter uma resposta pronta quando sua mãe grita com você: “No que você estava pensando?” Na verdade, é tolerável não pensar nas coisas de antemão quando você é uma criança. Mas é intolerável quando você é um adulto com responsabilidades de adulto.
Observamos acima que a criança dessa história estava tão certa quanto errada. A certeza não é uma garantia ou mesmo uma indicação da correção de consciência. Se a pessoa não passou pelo raciocínio dedutivo descrito acima, pode chegar a uma conclusão adequada, mas apenas por sorte. Faça essa aposta com bastante frequência e eventualmente você perderá o que não pode perder. Ter certeza no julgamento moral é sempre desejável e frequentemente também alcançável. Infelizmente, muitos que têm certeza de que estão certos têm apenas a emoção como seu fundamento moral. No longo prazo, isso nunca termina bem. Precisamos considerar como e por que atingir a certeza moral, o que fazer com ela quando você a tem e o que não fazer quando você não a tem.
Quando eu escrever a seguir, falarei de certeza em relação à consciência. Até então, vamos nos manter em oração e pensar bem antes de agir.
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