O dia 23 de janeiro marca uma antiga festa que está sendo reavivada por ordens religiosas, bispos e leigos em todo o mundoNa Festa dos Santos Esposos, a Igreja tem a oportunidade de celebrar a união de José e Maria.
De fato, pouco se sabe sobre a vida conjugal de São José e da Virgem Maria. Apenas alguns episódios estão nos Evangelhos, mas cada um deles se concentra no filho do casal, ou seja, Jesus.
No entanto, a Igreja considera essa união o principal exemplo de casamento. Por isso, José e Maria são os padroeiros celestiais para todos os casais.
A origem da Festa dos Santos Esposos
Aliás, por muitos séculos, existiu uma festa particular no calendário da Igreja que celebrava o casamento de José e Maria. Eram os “Esponsais da Bem-Aventurada Virgem Maria e São José”.
O livro The Life and Glories of St. Joseph (“Vida e Glórias de São José”), apresenta uma breve história dessa festa.
“O próximo acréscimo importante para a honra pública de nosso santo é o ofício para as festas dos esponsais da Santíssima Virgem e de São José, concedido primeiro a várias ordens religiosas, dioceses e províncias e, finalmente, estendido a toda a Igreja. Gerson, que tinha muita urgência para o estabelecimento desta festa, compôs um ofício para ela, que parece ter sido apenas parcialmente utilizado. Paulo III concedeu permissão aos franciscanos e também posteriormente a outras ordens religiosas para celebrar a festa usando o Ofício da Natividade… Bento XIII concedeu este ofício aos Estados da Igreja e aos reinos que o solicitaram, fixando sua celebração universalmente para o dia 23 de janeiro.”
A festa caiu em desuso com o passar dos anos e acabou sendo eliminada em 1961 com a formulação do novo calendário litúrgico. No entanto, os Oblatos de São José fizeram um pedido para continuar celebrando a festa.
“Em 1989, a festa dos Santos Esposos, Maria e José, foi reintroduzida no calendário próprio dos Oblatos de São José, com seus textos próprios para a Missa e para a Liturgia das Horas.”
A data
A data da festa não é necessariamente fixa. Ela pode acontecer também em 19 ou 29 de janeiro, já que 23 de janeiro tem muitas outras festas ao redor. No Brasil, entretanto, muitas ordens religiosas celebram a Festa dos Santos Esposos no dia 23 de janeiro.
Independentemente de quando se celebra, o propósito da festa é reconhecer o santo matrimônio de José e Maria e defender a vida conjugal como um caminho para a santidade.
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