O número de católicas e católicos solteiros está em um pico histórico, mas em muitos lugares, paróquias e ministérios têm demorado para se ajustar a essa mudança.
“Há tantos católicos(as) solteiros(as), e às vezes as pessoas simplesmente não percebem isso”, disse Anastasia Northrop, fundadora e diretora da Conferência Nacional de Solteiros Católicos, em entrevista a Aleteia. “A idade média para o casamento aumentou muito ao longo dos anos. Em alguns lugares, os adultos solteiros representam mais de 50% dos chefes de família. Eles constituem uma grande parte da Igreja.”
Cerca de 31% dos adultos americanos são solteiros, e esse número inclui muitos católicos. Embora haja tantos católicos e católicas solteiros, as paróquias e ministérios locais muitas vezes deixam de levar em conta essa demografia substancial em seus programas e suas mensagens.
“O feedback geral que recebo de católicos solteiros é que eles se sentem invisíveis”, diz Northrop.
Os líderes da paróquia querem que cada membro da comunidade se sinta bem-vindo, mas eles podem simplesmente não saber a melhor maneira de apoiar os católicos solteiros.
Northrop compartilhou essas 3 estratégias que os líderes da Igreja podem seguir para garantir que os católicos solteiros sejam totalmente incluídos na vida da Igreja.
1. Reconhecimento da Igreja
Muitas paróquias têm ministérios para jovens adultos, famílias com crianças e idosos. Mas os católicos solteiros muitas vezes não se enquadram em nenhuma dessas categorias e, como resultado, muitas vezes são esquecidos.
O simples fato de reconhecer que os católicos solteiros existem já ajuda muito a garantir que esses membros valiosos do Corpo de Cristo se sintam totalmente incluídos na vida da Igreja.
“Mesmo apenas a consciência de que eles fazem parte da comunidade da Igreja ajuda”, disse Northrop. “Sabendo que essas pessoas estão nos bancos da igreja, os líderes podem perguntar:‘ Como vamos garantir que eles se sintam incluídos na vida da Igreja?’”
Uma maneira fácil de padres e diáconos incluirem católicos solteiros é simplesmente mencioná-los durante a homilia, junto com outros grupos que compõem a paróquia. Northrop diz:
A homilia parece sempre se dirigir a pessoas que são casadas e têm família. Se o padre pode mencionar pessoas solteiras no púlpito, isso significa muito, por exemplo, se ele está dando ideias sobre o que as pessoas podem fazer no Advento ou na Quaresma. Então, os solteiros sabem que você está falando com eles, que você sabe que eles existem e que está pensando neles. Você quer sentir que o padre está se dirigindo a você também.
Parece tão simples, mas mesmo um pequeno ato de reconhecimento significa muito.
2. Eventos abertos a todos
Como muitos eventos paroquiais são voltados para um grupo demográfico específico, como jovens pais ou idosos, não é incomum que católicos solteiros sintam que não há lugar para eles.
“Se não houver eventos na paróquia que incluam pessoas solteiras, elas se sentirão as únicas pessoas solteiras lá”, explicou Northrop. “Você poderia ir para o estudo da Bíblia ou outros eventos, mas pode ser desconfortável se você for o único solteiro lá.”
Claro, não são apenas pessoas solteiras que se beneficiam de eventos inclusivos. Todos na paróquia são enriquecidos por estarem uns com os outros e se reunirem enquanto Corpo de Cristo.
“Ajuda ter uma boa mistura de eventos para formação, oração, socialização e comunidade”, diz Northrop. Ela recomenda particularmente grupos de estudo como uma ótima maneira de construir uma comunidade com mais profundidade do que eventos sociais casuais.
Uma preocupação comum com o agendamento de eventos, disse Northrop, é como lidar com uma ampla faixa etária. Jovens adultos na casa dos 20 anos e solteiros mais velhos na casa dos 50 geralmente têm interesses diferentes. Uma mistura de idades costuma ser enriquecedora, mas também é natural desfrutar de eventos separados pelo menos parte do tempo.
3. Convidar para contribuir
Northrop espera especialmente que os líderes da paróquia possam perceber as valiosas contribuições que os católicos solteiros podem dar para a Igreja, se eles tiverem a oportunidade.
“Todos nós somos chamados a nos doar, independentemente do nosso estado de vida”, diz ela. “Se as pessoas na pastoral percebessem isso, descobririam que os solteiros podem ser mais ativos na comunidade.”
Um simples convite para ser voluntário ou assumir um papel de liderança é muito encorajador. “Muitas pessoas podem não tomar a iniciativa, mas se você convidá-las, isso é um grande passo”, afirma.
Este espírito de acolhida deve estender-se a toda paróquia. Casais e famílias podem contactar católicos solteiros em sua área para construir amizades e comunidade.
“É muito vivificante se os casais convidam solteiros para suas casas”, disse Northrop. “Para aqueles que não podem ter filhos ou ainda não os têm, estar perto de crianças é realmente um grande presente.”
A pandemia piorou o isolamento experimentado por muitos solteiros, especialmente se moram sozinhos. Enquanto aguardamos o fim da pandemia, o momento é perfeito para fortalecer o contato com as pessoas solteiras de nossa comunidade.
“Se você conhece alguém que é solteiro, fale com ele; convide-os para jantar. É bom ser recebido em um ambiente familiar”, disse Northrop.
Às vezes, as ações mais simples podem fazer a maior diferença. Cada um de nós na Igreja pode fazer a sua parte para incluir e acolher uns aos outros.
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