São João de Deus, padroeiro de quem trabalha nos hospitais e de quem divulga livros religiosos, é o santo que a Igreja celebra no dia 8 de março. Aliás, 8 de março é tanto a data do seu nascimento, em 1495, quanto da sua partida para a vida eterna, em 1550.
Fundador dos Irmãos Hospitaleiros, ele nasceu em Portugal, de família pobre e muito piedosa, e morreu em Granada, na Espanha, aos 55 anos de idade.
Sua mãe faleceu quando João era muito jovem. Já o seu pai morreu mais tarde, como religioso em um convento no qual tinha entrado após ficar viúvo.
João trabalhava com tanta responsabilidade que o dono da fazenda em que ele pastoreva lhe propôs que se casasse com a sua filha e herdasse todos os seus bens. Mas o chamado que ele sentia no coração era ao pastoreio espiritual.
Antes de conseguir dedicar-se à vida religiosa, porém, João ainda foi soldado às ordens de Carlos V e participou de célebres batalhas que o tornaram mais resistente. Na volta do exército, começou a vender livros religiosos pelas ruas e assim chegou a Granada, no sul da Espanha.
Foi lá que ele conheceu outro grande e santo xará: São João de Ávila, de quem ouviu em 1538 um sermão tão profundo e intenso contra o pecado que começou a clamar:
“Misericórdia, Senhor! Eu sou pecador!”
Após confessar-se com o próprio São João de Ávila, ele mesmo propôs que a sua penitência fosse fingir-se de louco para ser humilhado pelas pessoas. E, de fato, foi o que ele fez: doou aos pobres o pouco que tinha e começou a perambular pela cidade suplicando a misericórdia de Deus. Achando mesmo que ele fosse louco, muita gente o expulsava a pedradas.
São João de Deus, padroeiro de quem trabalha nos hospitais
João de Deus acabou levado para um hospício, onde experimentou toda a crueldade com que eram tratadas as pessoas com doença mental.
E foi depois dessa experiência brutal que, deixando o hospício, João de Deus resolveu fundar um hospital. Um de seus princípios, aliás, era que, para curar o corpo, também se precisava tratar da alma.
Tanto ele se dedicava aos doentes que, certa vez, o hospital pegou fogo e São João de Deus entrou incêndio adentro para salvar os pacientes. Ele não sofreu queimadura alguma e resgatou todos os pobres, impedindo-os de morrer queimados.
Quando sentiu, em 8 de março de 1550, que a hora da partida havia chegado, ele se ajoelhou e exclamou:
“Jesus, Jesus, às tuas mãos eu me confio”.
Inúmeros milagres começaram a ser obtidos pela sua intercessão. São João de Deus foi canonizado em 1690.
Os irmãos hospitaleiros de São João de Deus mantêm até hoje centenas de casas espalhadas mundo afora para cuidar de doentes com os métodos da ciência médica e da caridade cristã.
Leia também:
Padre fundou primeiro hospital psiquiátrico do mundo
Leia também:
De bêbado e viciado a santo padroeiro dos doentes e dos hospitais