Na Quarta-feira Santa, a estação da Quaresma está novamente em Santa Maria Maior. Os mosaicos (século V) ao longo da nave falam da promessa de Deus para o povo judeu e sua ajuda para alcançá-la. São as histórias de Abraão, Jacó, Moisés e Josué.
Também nos encaixamos nesta jornada. Diante de nós está Maria. Os mosaicos do arco triunfal e da abóboda nos mostram os principais momentos de sua vida terrena e sua glória ao lado de seu Filho, nos quais também nós somos convidados a participar.
Outro mosaico, hoje escondido pela lógia das bênçãos, fala da fundação da basílica. Segundo a tradição, na madrugada de 5 de agosto de 352, Nossa Senhora apareceu em um sonho ao Papa Libério e ao patriciano Giovanni, pedindo-lhes que construíssem uma igreja em sua honra num lugar que ela indicaria por um milagre. Na manhã seguinte, uma queda de neve cobriu o Morro Esquilino. Ali o papa desenhou o perímetro da nova igreja, e João providenciou seu financiamento. Acima da igreja primitiva – da qual nada resta – o Papa Sisto III construiu a atual basílica (século V).
Todos os anos, em memória do milagre, a Festa de Nossa Senhora das Neves (também conhecida como Santa Maria Maior e Salus Populi Romani) é celebrada em 5 de agosto, com uma nevasca artificial.
Ó vós, humildes, olhai e alegrai-vos; vós que buscais a Deus, reanime-se o vosso coração, porque o Senhor ouve os necessitados, e seu povo cativo não despreza.Salmos 68, 33-34
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* Em colaboração com o Escritório de Comunicação Social do Vicariato de Roma