A abóbada do mosaico da Basílica de São João de Latrão é uma grande meditação sobre o valor salvífico do Batismo. Uma mensagem adequada ao sábado santo, o dia da expectativa da Ressurreição e, para os catecúmenos, da nova vida em Cristo no Batismo da Vigília Pascal.
O que vemos hoje é uma restauração do final do século XIX e que manteve a iconografia do mosaico do século XIII, encomendado por Nicolau IV, que aparece aos pés da Virgem.
No topo da bacia absidal, o Cristo Salvador é representado entre nuvens multicoloridas. Diz-se que o rosto é inspirado pela milagrosa imagem de aqueropita que apareceu na primitiva Basílica Lateranense.
O centro do mosaico é ocupado pela Cruz cravejada, da qual emergem os quatro rios do Paraíso. Deles nasce o Jordão, cujas águas dão vida a homens e animais. Um convite para receber o batismo a exemplo do Salvador que foi batizado no Jordão, retratado no medalhão no centro da Cruz.
A criação se realiza no sacrifício pascal: a Cruz se torna a árvore da vida e o sinal da vitória, o Espírito que pairava sobre as águas é agora o Espírito dado pelo sacrifício de Cristo, a água dos rios da vida é a água do Batismo da qual nasce a nova vida.
Em verdes prados ele me faz repousar. Conduz-me junto às águas refrescantes, restaura as forças de minha alma. Pelos caminhos retos ele me leva, por amor do seu nome.Salmos 22, 2-3
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* Em colaboração com o Escritório de Comunicação Social do Vicariato de Roma