As pontes são mais do que apenas estruturas que permitem a passagem sobre um curso de água. De fato, constituem-se símbolos poderosos da conexão entre o mundo espiritual e o mundo material. Na verdade, o Papa também leva o nome de Pontífice Romano, expressão derivada de pontifex, a palavra em latim para ponte. Ele é o criador de pontes ou caminhos para as almas.
Aqui está uma lista de algumas das igrejas mais interessantes construídas em pontes ao redor do mundo.
1. Capela de São Nicolau, Avignon, França
Construída no século 12 em um píer da Pont Saint-Bénézet, em Avignon, a cidade francesa que serviu como sede do cristianismo ocidental durante o século 14, a Capela de São Nicolau é um símbolo poderoso da mensagem unificadora do Cristianismo. Por estar localizada em uma ponte que ficava entre os territórios papais e as terras pertencentes ao rei da França, a capela servia tanto aos cidadãos reais quanto aos residentes das terras papais. Hoje, a ponte sobre a qual fica a capela de São Nicolau, junto com o antigo palácio papal e a Catedral de Notre-Dame des Doms, é um Patrimônio Mundial da UNESCO.
2. Catedral de Nossa Senhora da Ponte, Lanciano, Itália
Construída no século 14 sobre uma ponte de três arcos. A igreja deve seu nome a uma estátua de Nossa Senhora que foi recuperada na ponte, provavelmente por ter sido escondida em um dos pilares no século 8, quando os fiéis bizantinos recusaram o uso de imagens ou ícones e destruíram os existentes.
Hoje, a “Madonna del Ponte” serve como Catedral de Lanciano, uma cidade no centro da Itália onde aconteceu o primeiro milagre eucarístico católico registrado. Um monge do século VIII que tinha dúvidas sobre a presença real de Cristo na Eucaristia experimentou a transformação do pão e do vinho em carne e sangue durante a missa.
3. Catedral Las Lajas, Ipiales, Colômbia
Construída em estilo gótico entre 1916 e 1949, a basílica de Ipiales, comumente chamada de Santuário Las Lajas em homenagem à palavra “lajas”, que se refere a uma rocha sedimentar local, é provavelmente a igreja mais impressionante construída sobre uma ponte. Localiza-se no mesmo lugar onde aconteceu uma aparição mariana. De acordo com uma tradição local, a Virgem Maria apareceu diante de duas mulheres que buscavam refúgio de uma tempestade violenta em 1754. Estando a 100 metros do fundo do cânion, o Santuário de Las Lajas é provavelmente uma das igrejas mais espetaculares no mundo. É também um destino popular de turismo e peregrinação, atraindo milhares de pessoas todos os anos.
4. Madonna del Ponte, Ascoli Piceno, Itália
Construída em 1689 sobre o que então servia como a principal porta de entrada para a cidade de Ascoli Piceno, região central da Itália, é a Igreja Madonna del Ponte, literalmente a Igreja de Nossa Senhora da Ponte. É uma das lembranças mais icônicas da antiga tradição de construir santuários ou pequenas estátuas de santos na entrada das cidades para enviar bons presságios aos visitantes. Por causa de suas formas arredondadas incomuns, muitas vezes referem-se a ela como “La Rotonda”.
