Temos um novo Doutor da Igreja: Santo Irineu de Lyon, que receberá o título de "Doctor Unitatis", ou seja, Doutor da Unidade.
O anúncio do Papa Francisco foi feito nesta quinta-feira, 7 de outubro, durante encontro com os membros do Grupo Misto de Trabalho Ortodoxo-Católico Santo Irineu.
Segundo o portal de notícias do Vaticano, a proclamação oficial será feita em breve.
O agora proclamado Doutor da Igreja nasceu na Ásia Menor no ano 125 e, pela época em que viveu, teve a ímpar oportunidade de manter contato com os discípulos dos apóstolos, entre os quais São Policarpo.
Muito culto e privilegiado por uma excepcional formação acadêmica, foi um profundo conhecedor da filosofia clássica e das Sagradas Escrituras.
Foi nomeado bispo de Lyon, onde refutou influentes heresias como o gnosticismo - uma visão esotérica do mundo e da divindade que, em diferentes correntes e formatos, continua se manifestando em menor ou maior grau ao longo dos séculos. Irineu expôs a sua sólida argumentação mediante a publicação de cinco livros.
Não há documentação histórica sobre a sua morte, mas a tradição aponta que Santo Irineu sofreu o martírio. Suas relíquias chegaram a ser preservadas durante séculos, mas, infelizmente, foram perdidas em 1562 após a profanação do seu túmulo por vândalos calvinistas.
Para o Papa Francisco, Santo Irineu tem particular importância atualmente como referência para o diálogo ecumênico entre católicos e ortodoxos: "ele veio do Oriente, exerceu o ministério episcopal no Ocidente e foi uma grande ponte espiritual e teológica entre os cristãos orientais e ocidentais".
Santo Irineu de Lyon é o segundo Doutor da Igreja proclamado pelo Papa Francisco. O primeiro havia sido São Gregório de Narek.
Bento XVI havia nomeado São João de Ávila e Santa Hildegarda de Bingen. Por sua vez, São João Paulo II havia proclamado como Doutora da Igreja Santa Teresinha do Menino Jesus. As nomeações de São Paulo VI foram Santa Teresa de Ávila e Santa Catarina de Sena. Durante o pontificado de São João XXIII foi a vez de São Lourenço de Brindisi. Já no papado de Pio XII, o novo Doutor da Igreja foi Santo Antônio de Pádua.
