São Filipe Néri nasceu em Florença, Itália, e mais tarde na vida sentiu-se chamado a se tornar o Apóstolo de Roma.
De acordo com a Enciclopédia Católica, Filipe Néri renunciou à nobreza de sua família para ir para a Cidade Eterna:
“Ele, muitas vezes, se retirava para rezar em uma pequena capela de montanha pertencente aos beneditinos do Monte Cassino, construída sobre o porto de Gaeta, em uma fenda de rocha(…). Foi ali que sua vocação se tornou definitiva: ele foi chamado para ser o Apóstolo de Roma. Em 1533, chegou a Roma sem dinheiro nenhum. Ele não havia informado seu pai sobre o passo que estava dando, e havia abdicado do seu patrocínio”.
Inicialmente, São Filipe passou seu ministério em Roma como um leigo, organizando grupos locais e liderando outros, em oração.
Depois de 17 anos, ele começou a duvidar de sua vocação. Isso, entretanto, o levou a uma visão celestial que confirmou seu apostolado:
“Em 1550, ocorreu-lhe a dúvida se ele não deveria interromper seu trabalho ativo e se aposentar em solidão absoluta. Sua perplexidade foi colocada em repouso por uma visão de São João Batista, e por outra visão de duas almas em glória, uma das quais estava comendo um pãozinho, significando a vontade de Deus de ele viver em Roma para o bem das almas”.
São Filipe Néri acabou sendo ordenado sacerdote e se cercou de um grupo de discípulos que, depois, se tornariam os Irmãos do Pequeno Oratório.
Ele permaneceu em Roma pelo resto de sua vida, e seu exemplo de santidade impactou muitos na cidade, ganhando mais tarde o título de Apóstolo de Roma.
