Um bispo anunciado como futuro cardeal pediu que o Papa Francisco aceite a sua renúncia ao cardinalato: dom Luc van Looy, bispo emérito de Gante, na Bélgica, havia sido anunciado entre os 21 cardeais a serem criados no consistório do próximo 27 de agosto.
Em comunicado, a Conferência Episcopal da Bélgica declarou sobre a nomeação de dom Luc van Looy:
“[A nomeação] provocou muitas reações positivas, mas também críticas ao fato de que, como bispo de Gante (2004-2020), ele nem sempre reagiu com força suficiente aos abusos nas relações pastorais. Para evitar que as vítimas de tal abuso sejam prejudicadas novamente como resultado de seu cardinalato, dom Van Looy pediu ao Papa que aceitasse a sua renúncia.
Os Bispos da Bélgica apreciam a decisão de dom Van Looy e reiteram o seu compromisso de continuar a luta contra todas as formas de abuso na Igreja Católica, mantendo os interesses das vítimas e das suas famílias sempre em primeiro plano”.
Dom Luc van Looy nasceu na cidade belga de Tielen no dia 28 de setembro de 1941 e entrou no seminário dos salesianos em 1961, vindo a ser ordenado sacerdote em 12 de setembro de 1970. Foi missionário na Coreia do Sul e, nas décadas de 1980 e 1990, exerceu cargos de liderança dentro da sua congregação.
Foi nomeado bispo de Gante em 2003, quando tinha 62 anos. Em 2010, prestou depoimento a uma comissão parlamentar sobre abusos sexuais cometidos por clérigos da sua diocese. Nessa ocasião, dom Looy declarou:
“Como ser humano, como crente, como padre e como bispo, estou profundamente envergonhado”.
Um relatório da comissão em questão registra que dom Looy não enviou às autoridades belgas seis cartas relacionadas com abusos ocorridos na sua diocese. Segundo o bispo, a situação seria “menos urgente” em relação a outros casos, já que os padres acusados eram idosos já retirados. A decisão do bispo de não priorizar esses casos despertou polêmica.
Em 2015, o Papa Francisco nomeou dom Luc Van Looy como delegado do Sínodo sobre a Família. Em 2019, Francisco aceitou a renúncia do bispo devido à idade de dom Van Looy, que, à epoca, estava com 78 anos. A idade em que costumeiramente os bispos se aposentam do cargo é de 75 anos, mas o Papa pode mantê-los no comando de suas dioceses durante mais tempo.
