Crescer nunca foi fácil. Em alguns aspectos, é até mais difícil hoje do que já foi. As pressões que os adolescentes modernos enfrentam são grandes e assustadoras, desde a mudança do terreno da moralidade até o escrutínio interminável criado pelos meios de comunicação social. À medida que Ms. Marvel vai finalmente abrindo caminho das páginas da Marvel Comics até as telas de cinema e TV, os jovens vão finalmente ver uma heroína que enfrenta batalhas comuns a todos eles, inclusive questões de fé.
De certa forma, isso pode parecer um exagero. Afinal, não serão todos os heróis dos quadrinhos destinados a ser icónicos para os jovens? Além disso, não estará já o Homem-Aranha a dar-nos uma visão do herói adolescente moderno? Bem, claro, o Homem-Aranha de Tom Holland trouxe definitivamente essa sensibilidade ao universo cinematográfico da Marvel, mas na personagem de Kamala Khan, interpretada pela imensamente talentosa e instantaneamente amável Iman Vellani, vemos coisas importantes que nunca tínhamos visto antes.
Por um lado, a experiência das raparigas adolescentes é muito diferente da dos rapazes adolescentes, especialmente quando se trata de imagem corporal, de navegar nas relações, e mesmo de satisfazer as expectativas acadêmicas. Ms. Marvel aborda tudo isso a partir do interior. Da mesma forma, vemos em Kamala como é crescer como uma pessoa de uma família de imigrantes numa sociedade que nem sempre valoriza essas experiências. “Não são realmente as raparigas loiras de Jersey City que salvam o mundo”, diz Kamala ao seu amigo Bruno no primeiro episódio da nova série da Disney+. Mas Bruno conhece-a. “Tu és Kamala Khan”, diz ele, “tu queres salvar o mundo, então vais salvar o mundo”. E se a série é algo como o livro de onde saiu, Kamala aprenderá a encontrar em si mesma o que Bruno já vê aí: força e compaixão que vão muito além dos super-poderes.
A fé de Ms. Marvel
Talvez a coisa mais notável sobre a Ms. Marvel como personagem seja a sua fé. Para além do catolicismo excessivamente chocante de Daredevil, a religião não é algo que temos visto muito na Marvel, apesar da presença de deuses nórdicos e egípcios. Kamala Khan é muçulmana, e isso é uma parte significativa da sua identidade. Embora o Islão e o catolicismo não sejam a mesma coisa, é animador ver uma personagem com super-poderes para quem a fé é real, mesmo que implique em conflito. Nos quadrinhos, Kamala luta frequentemente com aquilo em que acredita. Mesmo nos dois primeiros episódios da série, já há indícios de que este aspecto da personagem se manterá consistente.
Como padre que serve no ministério a tempo integral como capelão de uma escola secundária, passo muito tempo a caminhar ao lado de adolescentes enquanto eles tentam descobrir no que acreditam e por quê. O estereótipo é que os jovens de hoje rejeitaram completamente a religião. E certamente muitos deles o fizeram. De fato, a pressão do mundo secularizado é forte sobre qualquer pessoa hoje em dia, mas especialmente para aqueles que ainda estão apenas a tentar descobrir onde se encaixam no mundo. Mas muitas vezes, nas suas tentativas de dar sentido à sua fé, os adolescentes não tentam rejeitar a religião, quanto mais os laços profundos de cultura e família que a acompanham, mas compreender como ela pode fazer sentido no mundo em que realmente vivem. Estão a crescer, e querem saber se a sua religião pode crescer com eles.
Os seus poderes
Como grande fã dos quadrinhos de Ms. Marvel, a minha única desilusão até agora na nova série foi a mudança nos poderes de Kamala. Nos quadrinhos, o seu maior poder é a capacidade de esticar e alterar a sua forma e tamanho. É uma metáfora adequada para a experiência adolescente. À medida que aprende a controlar os seus poderes, ela enfrenta muitas falhas. Ela tem de aprender a esticar-se de uma forma que a capacite, em vez de apenas a desgastar. No entanto, no universo cinematográfico da Marvel (MCU), ela não tem poderes de alongamento e de mudança de forma, mas foi-lhe concedido através de uma misteriosa pulseira o poder de manipular a energia. Os criadores dizem que a mudança é necessária para ligar Ms. Marvel com outras histórias importantes que se avizinham no MCU – e espero que tenham razão – mas temo que algo precioso se possa perder. O brilhantismo da personagem de Kamala Khan é que ela aprende a dobrar-se sem se partir, a ser constante dentro de si, independentemente do que lhe vem de fora. Em nenhum lugar esta metáfora é mais evidente do que quando se trata de religião.
Enquanto os jovens procuram formas de esticar a sua fé para acomodar as suas próprias experiências, os adultos devotos receiam muitas vezes que estejam a tentar diluir a fé. Trata-se de um medo compreensível. Ao longo da história, as religiões que se alinham demasiado profundamente com um momento cultural passageiro tendem eventualmente a desaparecer. Basta perguntar àqueles deuses nórdicos e egípcios que o MCU tanto ama. Como católico, acredito numa fé que é universal e atemporal, e isso significa muitas vezes que vai contra a tendência da minha própria cultura mas de todas as culturas. Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje, e para sempre, como diz Hebreus 13:8. O mundo precisa de ser esticado para se encontrar no Credo Niceno, e não o contrário.
Fundamentado na verdade
Ainda assim, as palavras do Papa S. João XXIII, o santo padroeiro da escola onde ministro, soam verdadeiras. Ao abrir o Concílio Vaticano II, ele disse: “A Igreja nunca deve afastar-se do tesouro sagrado da verdade herdado dos Padres, mas ao mesmo tempo deve olhar sempre para o presente, para as novas condições e as novas formas de vida introduzidas no mundo moderno”.
A questão é que uma fé fundamentada na verdade e no amor universais não precisa nunca de ter medo de enfrentar os desafios particulares de um dado momento no tempo. Os jovens que querem descobrir se podem fazer sua a fé que lhes foi dada pelos pais, que lutam para a adaptar a um mundo moderno que muitas vezes olha e sente-se em desacordo com a forma como foram criados, precisam da liberdade para poderem testar a verdade de modo a vê-la em todo o seu esplendor.
Se a relação de Kamala Khan com Deus se estende para preencher todos os cantos do seu mundo ou se fica opaca por outras preocupações, será algo a se conferir ao longo do tempo. O que é certo é que Deus ama todos os jovens, mesmo no meio das suas dúvidas e dores de crescimento.