Há um parque temático bem conhecido perto da nossa cidade, com montanhas russas, passeios aquáticos e personagens de desenhos animados que enlouquecem as crianças. Não vou lá desde o liceu, por isso não sei como é hoje; tudo o que tenho são vagas recordações de comer sorvete a pingar nos meus sapatos no calor abrasador do Verão, e finalmente ter a coragem de andar na minha primeira montanha russa verdadeiramente assustadora.
Também me lembro de queimaduras solares, em filas tão longas que as minhas costas doíam, sendo desesperadamente quentes e pegajosas, e querendo sair após apenas algumas horas. Estas lembranças são maiores na minha mente do que qualquer outra coisa, e é provavelmente por isso que ainda não voltei.
Levamos os nossos filhos a um parque de diversões diferente, desses realmente grandes e famosos, há cerca de 10 anos atrás, nas nossas férias de Verão. Pensamos que seria divertido e, de certa forma, foi. Obviamente, estes parques de diversões são bem sucedidos por uma razão. A experiência criou definitivamente muitas memórias. Mas para nós a verdadeira diversão estava em recordar o quão miseráveis foram certas partes da experiência.
Lições aprendidas
Os nossos filhos tinham medo de quase todos os passeios. Choravam em vários e eu tinha de ficar ali preso com uma criança aos gritos enquanto um robô Capitão Gancho ria de forma maníaca. As crianças precisavam constantemente de usar o banheiro e nós passávamos grande parte do dia a puxá-las para dentro e para fora de lá. Elas queixavam-se constantemente de estarem com calor, cansadas e esfomeadas. Também eu. Elas eram difíceis de entreter enquanto esperavam em longas filas e, ainda por cima, toda a viagem custava uma enorme quantidade de dinheiro.
Cerca de três dias após a viagem, descobri exatamente como nos divertirmos. Na verdade, foi simples: deixar o parque de diversões.
Regressamos ao hotel no início da tarde, e passamos o dia em família, junto à piscina. Isso era literalmente tudo o que as crianças queriam. Elas queriam salpicar à volta da piscina com a mãe e o pai, comer pizza, e sentar-se à sombra quando estivessem cansadas.
Eu também adorei. Entre as descidas no escorregador de água, pude sentar-me numa cadeira à sombra, vê-los brincar, ler e beber um refresco.
Com base nessa experiência, cortamos a maior parte das coisas excessivamente turísticas por completo da nossa vida familiar. Assim, agora, simplesmente ir à praia é sempre uma atividade vencedora. Passar tempo em parques nacionais onde podemos caminhar e passear em cafés em pequenas cidades turísticas é também uma explosão de alegria.
Estamos também bastante satisfeitos por conduzir algumas horas a oeste de St. Louis para alguns acres de terra que a nossa família possui, onde temos uma pequena casa e um lago. Não há sinal de smartphone, por isso é sossegado. Fazemos fogueiras, assamos marshmallows, passeamos no lago, vamos pescar, jogamos frisbee, damos pequenos passeios pelo campo, e fazemos pequenas viagens à cidade onde há uma loja de doces (e algumas adegas).
Manter a simplicidade é por vezes melhor
Viajar sempre foi uma daquelas partes da vida em que eu tenho pensado muito, de forma quase obsessiva. Durante muito tempo, enquanto jovem, eu ia de férias a certos lugares porque me parecia ser a coisa certa a fazer. Todos os outros iam a um lugar assim e faziam certas coisas, tinham experiências específicas, por isso pensava que também eu devia. Passado algum tempo, perguntei-me se estava de férias apenas por causa das fotografias, para poder dizer que tinha estado lá, feito aquele passeio, ou para me encaixar na forma como todos os outros viajavam.
Parece-me que há muitas pessoas por aí que adoram férias hiperativas. Elas adoram a experiência turística completa. Adoram cruzeiros e parques temáticos e visitas guiadas. Eu, no entanto? Não quero mesmo fazer nada. Com a nossa família, em vez de nos queimarmos em atividades, todos parecem mais felizes se nos afastarmos um pouco das nossas circunstâncias típicas e comuns (por isso não fazemos apenas o que fazemos em casa) e passarmos juntos muito tempo de qualidade, lento e de lazer.
Acho que o que quero dizer é que, independentemente das férias, assegurem-se de passar tempo com a família e amigos exactamente da maneira que quiserem. As férias não têm de ter um determinado aspecto ou marcar uma pontuação específica. As férias não são experiências a serem adquiridas, mas sim momentos especiais a serem vividos.
