A história foi revelada em 2013. Durante um encontro com jornalistas na Sala Paulo VI, no Vaticano, o próprio Francisco, recém-eleito Papa, revelou como o Cardeal brasileiro Cláudio Hummes o influenciou na escolha do seu nome pontifício:
“Ao meu lado, nas eleições, estava o arcebispo emérito de São Paulo e prefeito emérito da Congregação para o Clero, cardeal Claudio Hummes, um grande amigo. Quando a situação ficava um pouco perigosa, ele me consolava. Quando os votos chegaram aos dois terços, começaram a aplaudir, porque o papa tinha sido eleito. E ele me abraçou, me beijou e disse: ‘Não se esqueça dos pobres’. E aquela palavra entrou na minha cabeça: os pobres. Pensei em Francisco de Assis”.
Na época, a escolha do nome “Francisco” foi, de cara, vista pelo especialistas em Vaticano como um prenúncio de como seria o pontificado de Bergoglio: de humildade, simplicidade e aproximação. De fato, ele seria um Papa jesuíta que escolheu o nome do fundador de uma ordem diferente da sua. “Seria, então, um sinal de união dentro da Igreja?”, questionavam.
O Cardeal Cláudio Hummes, Arcebispo Emérito de São Paulo, faleceu no dia 04 de julho de 2022 aos 87 anos, após lutar contra um câncer.
Tido como um grande articulador dentro da Santa Sé e conselheiro do Papa Francisco, ele falou sobre sua amizade com o Santo Padre numa entrevista de 2014:
“Conheço o Cardeal Bergoglio das reuniões em Roma. Nunca estive na casa dele em Buenos Aires, e ele nunca esteve na minha, porque não é muito de viajar. Trabalhamos na conferência de Aparecida, em 2007, que durou quase 20 dias. Foi ali que a gente mais se conheceu, mas já éramos amigos. Ele era um homem sempre muito discreto, não gostava de aparecer. Foi como Papa que, de repente, alguma coisa ocorreu e ele se tornou um homem com tanto carisma social, de comunicação.”
O Cardeal Hummes estava ao lado do Papa Francisco na primeira aparição pública dele após o conclave. Dom Cláudio falou sobre o convite para estar junto ao Papa recém-eleito:
“Ele [o Papa] me chamou e disse: ‘Dom Cláudio, quero que você esteja ao meu lado neste momento’. E eu fui, mas ele não me explicou nada. Até hoje, nunca me disse nada. Claro que eu estava muito feliz, e os cardeais muito surpresos, porque nenhum cardeal vai ao lado do Papa naquela hora.”
O Francisco de Assis e o Francisco de Roma
Dom Cláudio Hummes também falou sobre a simbologia do nome Francisco e a possível relação com o santo dos pobres:
“Em Buenos Aires, Bergoglio estava presente nas favelas e tinha um trabalho muito grande, de muitos anos ali. Sempre digo que o Papa encontrou sua identidade. Não que ele começasse a partir daí a ser Francisco. Ele já era Francisco antes e aquilo deu um clique. O seu passado era isso, embora fosse jesuíta. É um homem profundamente dedicado aos pobres.”
